在唐朝开国皇帝李渊身上，历史上往往被认为是“平庸不能之人”，但实际上，他远比人们想象的更加复杂和重要。作为陇西成纪人的李渊，其出身背景十分显赫，其外祖父独孤信不仅是西魏八柱国之一，而且基本可以被视为中国古代史上的“最牛老丈人”。独孤信三女嫁给了北周第二位皇帝宇文毓、隋朝开国皇帝杨坚以及李昞，这样的家族关系让他的家世资本几乎无人能及。
随着时间的推移，李渊逐渐展现出了自己的政治手腕。在父亲去世后，他受到了杨坚的照顾，并且在隋朝建立初期，成为了一名有能力的人物。尽管他并没有直接参与到政权中，但他的家族背景和个人能力使得他成为了一名潜力巨大的政治人物。
然而，在大业九年，当时的隋炀帝远征高句丽时，李渊负责督运粮草，而当杨玄感起兵谋反时，他奉命镇守宏化郡。这一系列事件展示了他的军事才能和政治敏锐性。
到了大业十三年，由于刘武周兵变和杨广对其猜疑，使得李渊不得不开始自卫行动，最终在太原起兵。此刻，他已经准备好迎接未来可能发生的情况，并利用这个机会来巩固自己的位置。他首先拥立代王杨侑为帝，然后迅速攻入长安，将关中地区纳入自己的控制范围。虽然此举遭到了其他势力的抵制，但由于他的策略和军事才能，最终成功统一了天下。
尽管在处理家事方面可能并不擅长，但是在统一过程中的主导作用非常明显。他依靠智慧而非武力来调度全国各地的事务，从而确保了国家的稳定发展。而在这段时间里，尤其是由武德六年开始，对待二儿子李世民进行限制也越发明显，这表明即便是他也意识到了需要更强有力的继承人以维持帝国的地位。
最后，在贞观元年，即玄武门之变之后，由于多种原因包括年龄因素、威望等因素，以及为了避免内部斗争导致国家再次分裂，迫使他禅让皇位给二儿子 李世民，从而结束了自己作为最高领袖的地位。但这一转变同样体现出一个事实：即使是一个看似平庸的大臣，也能够掌握并塑造历史走向。