他先看这样一个事实：皇帝的头几胎子女多是短命鬼。顺治帝的长子、长女是这类中人，康熙帝的头六个子女都在4岁以前亡故，雍正帝的大女儿和头三个儿子也是殇逝的，乾隆帝的长、次女及次子分别活了2岁、1岁、9岁，嘉庆帝的长子和长、次女均于4岁以前离开他们的父皇，道光帝的头六个子女和康熙帝的一样，没有一个人能够活到成年，咸丰帝的长子亦是幼殇的。上面提到的就有25人，占殇逝总数的一半强。死去这些婴幼儿出生时，他们父亲年龄都很小：顺治帝15岁得其长女;康熙帝14岁做了父亲，其所夭亡之六个孩子全是在18岁以前被他生养;雍正帝所殁之三人，是他17岁那年出世的人;清朝前7位君主共计生育21位后代，但到了咸丰时期却仅剩下3位，其后同治与光绪两位君主则无后嗣可传。
这种情况表明，一方面可能与皇家血统内在弱势有关；另一方面，也可能反映了当时国家力量衰退导致宫廷生活不稳定，这种环境本身就是对生命健康极大的威胁。而且，即使有能力，也因为忧国忧民而心力交瘁，从而影响身体健康。此外，由于缺乏有效管理，有些皇室成员即便若干妃嫔也难以获得足够关注，从而无法得到良好的抚养条件。这一切共同作用，使得许多贵族家庭难以形成稳定的血脉线索。
这也说明了两个关系紧密相连的事实：帝国虚弱，无力维护王权；国家力量不足，又使得王权更显脆弱。在这样的背景下，如同咸丰与同治两位君主，他们过度放纵私欲，而自己又早早辞世，只留下微薄余晖，不幸地没有留下坚实继承人的遗产。
从统计数据来看，每一位清朝七大皇家的妻妾平均只有1.8胎，这意味着每一位妃嫔都非常珍惜她们生的每一个孩子。但实际上，每一位妃嫶给予出的爱情和关怀程度不同，就如同康熙时代那样，对某些特别宠爱或在特定时间段内偏好某些妃嫔，她们自然会得到更多机会生产更多孩子。这足见，以多妻制为基础，并由此产生的情感分配与亲情投入差异，对家族人口增长起到了重要推动作用。