中国神话故事百篇中的颛顼，一个水德之君。他的生平传奇多端，颛顼的母亲梦见一条直贯日月的长虹怀孕而生他，他出世时头戴干戈，有“圣德”字样。在位期间，他严格遵循轩辕黄帝的政策，使社会安定太平。
颛顼以帝丘（今河南濮阳）为都城，以句芒为木正、祝融为火正、句龙为土正。他存在的年代与五德始终说成型的年代相差千年之久，尤其在上古史前历史极度缺乏文字记载，就这一点上来说，水德、玄帝之类的说法值得怀疑。
颛顼还制定了九州地区划分，对中国区域建置进行明确规划。《史记》上说他统领疆域“北至幽陵（今河北、辽宁一带），南至交趾（今广东、广西、越南一带），西至流沙（今甘肃一带），东至蹯木（今东海）”，极其广大。
传说中，颛顼好音乐，便命飞龙作八风之音，以祭天。他还有散闻轶事，比如与共工争位的一场战斗，以及改革宗教和祭祀制度等。据说颛顼在位78年，活到98岁逝世，其后裔楚王屈原自称是他的后人。
在当地人民心中的位置很高，被尊称为“高王爷”。传说他生前惩治黄水怪，死后仍可退水救民。相传有一天，一场洪水来临，但白发老人的出现使洪水停止，不再向前流去。这段历史被认为是华夏民族共同人文始祖之一，是汉以前人相信的人物之一。当代学者范文澜先生评价道：“汉以前人相信轩辕黄帝、颛顼、三皇五帝三人为华族祖先，当是事实。”
