秦朝：法家专制与中央集权
秦始皇统一六国后，实行严格的法治和中央集权制度。他的法律典籍《九律》、《刑书》等，对后世产生了深远的影响。他还实行郡县制、度量衡统一、货币改革等措施，加强了国家的管理能力。但是，秦朝末年由于苛政和战争导致民不聊生，最终被楚汉之争所覆灭。
汉朝：文景之治与儒学兴起
西汉初年的文景之治时期，由于刘邦家族本身就是平民出身，因此在政治上采取了一些开放性的政策，如减轻徭役负担、发展农业生产等。这段时间内，儒学得到了重视，被列为“三公”之一，其思想对后世有着重要的指导作用。然而，随着时间推移，一些官僚化的倾向逐渐显现，最终导致了东汉末年的动荡。
唐朝：盛世文化与边疆扩张
唐高宗李渊继位后实施“开元通宝”，大力提倡文化教育，使得唐朝成为封建社会的一个黄金时代。在文学艺术方面，如诗词歌赋达到前所未有的高度，而佛教也在此期间得到极大的发展。此外，唐朝对西域进行了多次征服，将丝绸之路拓展至中亚地区，但过分依赖边疆军事力量却埋下了以后衰败的种子。
宋朝：南渡北进与经济繁荣
宋太祖赵匡胤建立宋室于江南，与辽国形成长期对峙关系。在内部，他采取“免役令”减轻农民负担，并推广铁器农业技术，大幅提高粮食产量。城市商业也取得显著成就，比如杭州作为国际贸易中心，其商品流通网络遍及国内外。但是，这种经济繁荣并没有带来政治稳定，内部矛盾激化最终导致了宋室南渡。
明清两代：礼仪制度与封建残余
明清两代以礼仪制度为核心，对古代传统文化进行了一系列整理和规范工作，如科举考试体系、考核官员德才兼备等。同时，他们还致力于修缮宫殿建筑，如紫禁城的大规模建设。而这两个时期也见证了封建残余体制日益严重的问题，如科举考试中的腐败现象以及地方藩镇割据的情况，最终促使这些问题积累到一定程度爆发出了晚明天启革命及清初农民起义。