在遥远的公元前三世纪，中国北方草原上，一支强大的民族——匈奴族兴起。他们的首领头曼单于建立了“头曼城”，以今内蒙古黄河河套及阴山为驻牧及统治中心，形成了一个庞大的部落联盟国家，这是中国历史记载中第一个草原王国。这些游牧民族不仅仅依靠畜牧业，他们还发展了一种特殊的生活方式，即“逐水草而迁徙”的行国模式。
早在商朝时期，他们就开始南下至阴山河套地区，并成为经营畜牧业的游牧民族。在西周时期，被称作荤粥、猃狁，这些称呼反映了当时中原民族对内蒙古草原西部众多游牧部落的泛称。
汉武帝刘彻发动了一系列对抗匈奴的大规模战争，将其逐出阴山、贺兰山、大兴安岭之北，匈奴损失惨重，其势力大衰。此后，匈奴归附汉朝，与汉朝保持了一百年以上的和亲关系，因此有着著名的昭君出塞故事。
《史记·匈奴列传》描述了他们独特的地理迁徙模式：“逐水草迁徙，毋城廓常处耕田之业”。他们追随着泉源、沟谷、湖泊以及水草丰美的地方，以此作为理想的居住地。畜牧业是匈奴族最基本生产和生活资源之一，《史记·匈奴列传》提到：“自君王以下，咸食畜肉，衣其皮革，披旃裘”。食肉饮酪，是他们文化中的核心内容。
由于气候寒冷，他们嗜好饮酒，并且敬酒也是接待宾客的一种礼节。而皮制衣服也成为了保护身躯并适应骑兵行动敏捷需求的一种装备。这种胡服风格，对中原服饰产生了深刻影响。
除了日常生活中的穹庐居所，还有面部纹刺花纹装饰，以及妇女脸部抹红或擦口红等习俗。这一文化创造达到了很高水平，最具代表性的艺术形式包括青铜及金银制作艺术，被称作“野兽风”艺术。
虽然活动范围广大，但仍需要与农业品和手工业品进行交换贸易。在与汉族之间，不仅存在军事冲突，也存在频繁交流与往来，使得两者相互影响极深。当东汉初年再度强盛并南侵后，再次分裂成南北两部分，最终在公元九十一年的战役中被击溃，从此 匠术政权完全消亡。但是，在短暂但辉煌的人生历程中，它们对中国乃至世界历史留下了不可磨灭的地标。
