从我的角度来看，宋朝的整体实力要强于明朝。首先，尽管明朝的领土确实比宋朝广阔，但尤其是南宋时期。我们需要注意的是，这两个国家所继承的政权：明朝继承了元朝，而宋朝则继承了后周。在与元朝相比，明朝的领土面积较小，而且在晚期不断缩小。到了明末，其基本上收复了燕云十六州和南诏北宋的一部分。但是，从周到两宋之间，那个时代疆域几乎翻倍，并且两代都致力于扩大国界。
此外，在军事方面，即使是最反对者也会同意，明军确有实力。不过，我想说的是，宋军也不容忽视。不仅如此，它们在当时个人战斗力的高效和武器装备几乎处于世界顶尖水平。当我们看到宋军能够与契丹、金、蒙古等各民族部队在鼎盛时期交战数十年之久，我们就能看出它并不弱，只是在掌控者手中遭遇错误决策而已。
再来就是经济问题，即便是一些批评者也不得不承认，宋代经济在中国封建社会中无可争议地最为强大，它建立在商业活动之上。在明代，由于朱元璋过分重视农业并抑制商业发展，因此商业未能得到长期繁荣，与之相比实在无法媲美。
最后一点就是文化层面，这一点上，无论如何也不能与之比较。可以说，宋代文化达到了中国古代顶峰。而对于经过元灭亡后的清理之后，再加上政府高压政策影响下的文化恢复状况来说，比起那个辉煌的时代简直不堪同日而语。