在那个时代，曲沃国力日益强盛。据《史记》记载，当晋小子侯在位的小子四年（前705年），曲沃武公精心策划，成功诱杀了晋小子侯。这一举动激怒了周桓王，他派兵进攻曲沃武公。尽管如此，武公依然退回到了自己的领地曲沃。在他的领导下，周朝立了一个新的晋侯——姬缗。
《左传》的记载则略有不同，它提到，在鲁桓公七年的冬季（同样是前705年），晋小子侯遭到了暗杀。而且根据《左传》，是在次年的冬季，周朝才正式立姬缗为新一任的晋侯。
据《史记·卷三十九·晋世家第九》所述，在哀侯八年的时间里，晋国向陉廷发起侵袭。但陉廷与曲沃武公结成了秘密联盟，他们共同策划了一场对抗的行动。在接下来的一年，即哀侯九年的秋天，他们联合伐击了晋军，并俘虏了哀侯。随后，一位名叫小子的哀候之子被推举成为君主，这个君主就是历史上著称的小子侯。
在他的统治初期，即小子的元年，那些被俘虏的旧时领导人物中，有一人名叫韩万，被派去执行任务。他刺杀了那些俘虏中的哀候。这一事件进一步加强了曲沃国力的实力，而对于弱势的 晋国来说，没有任何手段可以抵挡这种压力。
在那之后，小子的第四个年度，对于这个局面不满的人们认为，只有通过残酷的手段才能改变命运。在这关键时刻，小子被诱骗进入一个圈套，最终落入敌人的陷阱而丧命。周桓王得知这一消息后，不禁感到愤怒，他命令自己的将领虢仲率兵进攻曲沃武公。当战火蔓延至曲沃时，尽管最初遭受了一定的打击，但最终 武公还是成功返回到了自己的领地并继续掌控着权力。他决定立另一个人作为新任的 晋君——姬缗来取代原来的领导人，以此来平衡政治局势和巩固国家边疆安全。此外，由于当时的情形复杂多变，所以没有明确指出具体发生这些事情的时候是否属于“他”的统治期间，这也可能是由于历史记录上的遗漏或误解造成的一个谜团。
