赵曙登基后，依靠旧臣韩琦等人治国，不愿改革，与辽、西夏并未爆发大规模冲突。然而，他作为一位优柔寡断且反复无常的领导者，对问题缺乏清晰的判断力和敏锐度，被历史定位为一个懦弱无能的君主。他倾向于信任奸臣之言，最终罢免了李纲。在金军围攻汴京时，他却表现出了无力的统治。
宋宁宗继位后，任用赵汝愚和韩侂胄担任宰相，这两派之间展开了激烈的斗争。在庆元元年（1195年），宁宗将赵汝愚罢官，韩党掌控朝政。而次年，便下令禁止赵汝愚、朱熹等人的理学思想，并限制他们在科举考试中的影响，这一措施被称为“庆元”。嘉泰四年（1204年），宁宗追封岳飞为鄂王，并在两年的时间里剥夺秦桧的爵位，从而打击了投降派。
网络配图显示了这一时期的政治风云。嘉定十七年（1224年）9月18日，宁宗在临安宫福宁殿去世，在位三十载，终身57岁，其葬礼盛大地进行，在会稽永茂陵安葬。理宗宝庆三年（1227年）追谥他为法天备道纯德茂功仁文哲武圣睿恭孝皇帝。这段历史记录着宋朝晚期政治斗争与变迁的一系列重要事件。
