张耳，年轻时曾是魏国公毋忌的常客，在秦灭魏后，他逃亡到黄县任外黄县令，与刘邦相处了数月。随后他与朋友陈余一起投奔了陈胜、吴广领导的起义军，被任命为左右校尉。在秦二世元年的八月，张耳和陈余跟随义军大将武臣进入邯郸。当时，陈胜在陈地称王，因此张耳和陈余劝说武臣在赵地也可以称王。武臣遂自立为赵王，并任命张耳为右丞相，而鲁骚为左丞相， 陈余则被封为大将军。不久，赵王武臣和左丞相鲁骚被部下李良杀死，只有张耳因其多出的眼睛及时逃脱。
事后，张耳招集未叛的士卒约数万人，并与幕僚商议，将原赵国后裔赵歇立为赵王，让他迁居信都。此举发生在秦二世二年(前208年)。同一年十月，由于秦军主将章邯占领了邯郸，张耳与赵王歇被迫走进钜鹿城，但很快他们又被追击的秦军围困起来。而此时的陈余，则北收常山数万人，在钜鹿之北屯驻，他拒绝了几次召唤去解救钜鹿之围的请求，因为他认为自己兵力不足以敌对强大的秦军。
到了汉高帝元年的十二月，当项羽率领援助至上的义军北渡漳河并连续取得战胜，这才解除了钜鹿之围。在这之后不久，一场激烈争斗爆发了：由于怀疑对方图谋不轨或者害己，因此导致两位功勋卓著的人物之间产生了一种深刻的情感裂痕，他们原本是盟友却变得互相猜疑，最终彻底失去了彼此之间那份曾经坚固无比的情谊。
汉高帝三年（前205年）十月，当田荣背叛楚国而来找寻支持时，以夏说作为使者向田荣提出了借兵求助的问题。然而，不幸的是，这个计划最终导致失败，使得两人之间关系更加紧张，最终导致战争爆发。当汉高帝三年（前204年）秋天过后的某一日，一场壮观而又充满血腥的战斗爆发，其中包括一个名叫背水阵营战术，那是一个仅允许成功或死亡的情况。这场战斗极大地展示出汉朝将士们勇敢无畏的一面，最终以压倒性的优势打败了敌方力量。
这个故事发生在汉四年的某个时间点上，而那个时候正值刘邦即位成为皇帝的时候。一切似乎已经结束，但是历史并没有给予我们一个明确答案，只是在历史长河中留下了一段关于两个人的故事，以及他们如何从盟友变成了宿敌，同时也展现出他们对于忠诚、权力的探索以及对于生命意义的大辩论。
