第二次世界大战期间，一位英军潜艇司令在海边漫步时，目睹了一群海鸥紧随着航行的舰队上下翻飞，这些海鸥正是为了寻找食物而跟随着船只。这个场景深深触动了他，让他陷入了深思。
战争爆发后，德国的潜艇在大西洋和地中海上行走如梭，从1940年6月开始的一年内，他们成功击沉了英国及其盟友以及中立国家的船只达300万吨。这一连串的攻击让大英帝国和美国的运输船队处于极度焦虑之中。原来，德国海军早已制定了对付英国的详细计划——打击他们的补给线。为此，德国潜艇部队开发了一种集体攻击敌方船只的“狼群战术”，这一战术屡试不爽。
由于不断有船只被击沉，英国不得不采取各种措施来应对，如加强护航系统、改变航线路线，并积极研发新技术，比如声纳等。此时，那位英军潜艇司令突然灵光一闪：难道不能用这些海鸥来帮助我们发现德国潜艇吗？
于是，英军开始利用自己的潜艇经常向水面释放那些喜欢吃这些食物的大群海鸥所喜爱的小鱼。在多次重复之后，这些聪明绝顶的地球居民们便学会了“条件反射”——只要看到水下的黑影，就当作进食信号，一齐聚拢过来紧跟着潜艇贴近水面盘旋。
从那以后，每当一艘德国“海狼”浮出水面时，它们就已经被成群结队的大批鉴赏家围绕追踪，为英国反潜部队提供宝贵的情报。当那些想悄无声息地袭击它们的人准备好战斗时，大批神秘动物已经指出了目标，使得这些原本隐匿于水中的猎手遭遇意外袭击，最终损失惨重。
自从有了这帮天生的侦察兵协助后，大不列颠与其盟友运输舰船遭受损失显著减少，而那些曾经以神秘姿态游弋于波涛汹涌的大西洋上的“阴影”也逐渐消散，不再是战争中的主宰者。而对于那位英军司令来说，他那个偶然间发现的问题解决方案竟然如此简单有效，让他的心情既充满敬畏，也带有一丝微妙的情感共鸣。