第二次世界大战期间，一位英军潜艇司令在海边漫步时，目睹了一群海鸥紧随着航行的舰队上下翻飞，这些海鸥正是为了寻找食物而跟随着船只。这个场景深深触动了他，让他陷入了深思。
战争爆发后，德国的潜艇在大西洋和地中海上行走如梭，从1940年6月开始的一年内，他们成功击沉了英国及其盟友以及中立国家的300万吨船只。这一系列事件让大英帝国和美国的运输船队陷入了极大的困境，人们的心情变得焦虑不安。原来，德国海军早就制定了一套对付英国的海上战略——打击英国的供应线。为此，他们发明了一种集体攻击敌方船只的“狼群战术”，这一战术屡试不爽。
由于不断有船只被击沉，英国不得不采取各种措施来应对，如加强护航系统、改变航线路线，并积极研发新技术，比如声纳等。此时，那位英军潜艇司令突然灵光一闪：难道不能用这些天鹅来发现德国潜艇吗？
于是，他提出了一个计划：使用己方潜艇经常向水面释放那些天鹅喜爱食物的地方，以此吸引它们聚集。在多次重复之后，这些天鹅形成了条件反射，只要看到水下的黑影，就会把它当作进食信号，而不是危险信号，从而紧跟着潜艇贴近水面盘旋。
从那以后，每当德国潜艇浮出水面时，它们就会被成群结队的大批天鹅围住，为英国反潜部队提供重要的情报。当“狼群”刚刚浮出水面的瞬间，即便是准备充分也无法避免被袭击，最终损失惨重。而自从有了这些“侦察兵”的帮助后，大英帝国及其盟友运输舰船遭受损失减少得多。
