张耳，一个在汉朝时期的大梁人，以常山王之名闻名于世。他年轻的时候曾是魏国公毋忌的座上常客。在秦灭了魏国后，他逃到了黄地，后来担任外黄县令，与刘邦相处了几月时间。秦朝末年，当陈胜和吴广带领900多被征发的人民起义时，张耳和他的朋友陈余加入了这场起义，被任命为左右校尉。随着陈胜称王于陈地，张耳和陈余劝说武臣在赵地也称王，并且使他自立为赵王，将张耳任命为右丞相，而鲁骚则被任命为左丞相。
不久之后，赵王武臣和左丞相鲁骚遭到部将李良的杀害，但张耳因为他的多聪明才智及时躲过了这次劫难。他迅速招集剩余的士兵并与幕僚商议，将原赵国后裔赵歇立为新一代的赵王，并迁都至信都。当时，这一切发生在秦二世二年的闰九月。
然而，在同一年十月，由于秦军主将章邯占据邯郸，导致钜鹿城内外受困。当时的形势十分危急，因为项羽率领援助赵国的军队北渡漳河，大败敌军，从而解除了钜鹿城的围困。在十二月的一次会面中，当张耳责问 陈余未能救助他们的时候，他们之间出现了误会，最终演变成深仇大恨。
汉高帝元年（前206年），刘邦最终灭掉了秦朝。而当项羽进攻幽谷关、屯驻新丰鸿门准备与刘邦对峙之际，他假意尊奉楚怀王为“义帝”，并迁都江南彬地。同时，他封刘邦为“汉王”。此外，他还分配了一些土地给各路诸侯，其中包括给予因其抗击秦朝功绩著名的大梁人 张耳作为常山君封赏他以常山君之号，让他统治部分地区。这便是常山君的地位由来。
然而，不久之后，一场战争爆发，当时齐悼襄公田荣叛离楚国寻求支援。在这种紧迫的情况下，夏说代表 陈余向田荣提出了请求：“请借我兵力，我可以保护你。”田荣接受这一请求，并提供三县兵力协助攻击常山君 张耳。但就在那一年十月，由于战事失利，張 耳逃往汉高皇帝 刘邦那里寻求庇护，并获得厚待。此后，在汉高皇四年的某个时候，有消息指出韩信建议让張 耳重新成为趙國國 王，以安抚该地区，此建议得到了漢高皇允许，从而完成了一系列复杂的人物关系网。
