然而，满清入关后，为巩固其统治地位，“剃发令”成为推行的重要措施。事实上，这一政策最初并非由满人提出，而是由汉人奸臣孙之獬所倡导。清廷强调：“留头不留发，留发不留头。”面对这一威胁，汉人群体愤怒响起，他们的口号是：“宁为束发鬼，不作剃头人！”随着时间的流逝，这场抗争演变成了一系列惨烈的历史事件，如江阴十日、嘉定三屠等，数以万计的人命丧于刀刃之下。
尽管如此，与“剪辫令”相比，那时人们已经逐渐适应了新的习俗，即使在1922年，当全国百姓大多自愿剪去辫子时，也有爱新觉罗皇室成员和一些守旧官员坚持保留他们的辫子。当时主流媒体主要通过报纸传播消息，溥仪也受到这些媒体文化趋势的影响。他意识到保持长辫子形象显得过于落伍，便决定跟进潮流，将自己的长辫子也给予了理智的改变。