中国历史悠久，宋朝与明朝之间的确是一个特别的时期。宋朝建立于公元960年，经历了北宋和南宋两个时期，最终在1279年被蒙古灭亡。而明朝则是在1368年由朱元璋建立，并一直存在到1644年的清军入关。
首先要认识到的是，这两个王朝之间有一个显而易见的原因，那就是他们之间隔着一个辉煌又庞大的王朝——元代。这是中国历史上疆域最广泛的一段时期，也是中国人生活方式、文化习俗发生巨大变化的关键时刻。
从时间来看，宋末至元初仅仅过去了89年，可是对于人们来说，这似乎是一段遥远且充满变革的岁月。在1279年，一统江湖的大蒙古帝国以其铁腕征服最后一支抵抗力量，即南宋残部，从而结束了长达近百年的分裂局面。尽管这段时间短暂，但它留给后世深刻印象，使得人们认为两者间距很宽阔。
更重要的是，在这一期间发生了文化断层。在封建社会中，不论少数民族如何统治汉族，他们都往往被融入汉文化之中。但是在蒙古人的统治下，由于他们继承并发展金国遗留下来的制度和文化，将汉人定位为底层民众，因此汉人的教育机会极其有限。随着明代政权成立，这种状况彻底改变，对于人民来说，它就像是跨过了一条无形但坚实的界线，与前文完全不同。
然而，如果我们把眼光放远，看待这个问题，就会发现实际上不应该有什么太多差异。不论从历史还是现实角度出发，都可以看到这个过程不过是一次简单而自然的人类社会演进罢了。
