接下来，我将为大家揭开明朝的四大特务机关——锦衣卫、东厂、西厂和大内厂之间深藏的秘密。希望这段内容能够帮助大家更全面地理解这些在明朝历史上扮演重要角色的机构。
首先，我们来谈谈锦衣卫，它是由朱元璋建立的，最初被拆分，但到了明成祖朱棣时期得以恢复，并一直延续到明末。这支队伍不仅是一支军事力量，更是皇帝近身侍卫和仪仗队，其成员包括将军、校尉和力士，是国家正规军中的精英。最高主官职位是指挥使，这一职位对应于三品武官，他们拥有亲自带兵上战场打仗的能力。
而东厂，则是在明成祖朱棣设立的一个机构，它的权力甚至超过了锦衣卫，有着更广泛的地理管辖范围。东厂通常由皇帝身边的亲近太监担任其主官，这些太监享有极大的权力和影响力。在很多方面，东厂可以说是超越了锦衣卫。不过，尽管如此，东厂依然需要依赖于锦衣卫来执行一些具体任务，如捉拿犯人或进行刑讯等。
西厂则相对较短暂地存在过两次，一度被撤销后又重新设立，但最终也并未持续很久。而大内廠，由司礼监太监刘瑾创建，不过由于刘瑾倒台，大内廠也迅速消失了。
如果我们按照各个特务机关创立时间以及存在时间长短进行排序，那么它们分别是：锦衣衛、東廠、西廠、大內廠。如果按他们同时存在时期，每个机关主官权力的最大程度排列，则会是：大內廠（西廠）、東廠（锦衣衛）。
总结来说，在权威与影响力方面，虽然东厂在很多情况下能夠超越锦衣卫，但是锦衣卫作为国家正规军团体，其实战能力远胜于任何一个特务机构，而且它还具有官方身份，可以直接参与国事活动。而且，无论多么高级别的大太监，如果要比试武艺，最终还是无法匹敌真正的武将。因此，从整体来看，即便在政治斗争中可能占据优势，锦衣衛仍旧保持着其作为一种强大的战斗力量的地位，而非仅仅是个政治工具。