楚成王：泓之战中败宋，称雄中原
在公元前626年，楚成王的故事里，东周的天空中飘荡着春秋的余晖与战国时期即将到来的预兆。这个时代，是齐楚争霸的高潮，也是各诸侯国争取霸主地位的一段历史。
楚成王，本名恽，是芈姓熊氏的人物，他是楚文王少子，由母息夫人所生。在父亲去世后，他的大哥熊艰继位，但他并没有安稳地坐上宝座，因为他的哥哥想要除掉他。为了自保，恽逃到了随国，那是一个位于今湖北随州西北的地方。在那里，他得到了支持，并联合随国人袭击、杀死了自己的哥哥，夺取了国家最高权力，从而成为了一位真正的君主，即著名的楚成王。
当他一登基，就展现出了他的仁德和恩惠，与周围诸侯建立了良好的关系。他还派遣使者向周天子进贡，并获得了祭肉，这是一种尊重和赞赏。他被赋予了一个重要任务：镇守南方、平定夷越各族，同时不侵犯中原地区。这一决定极大地扩展了楚国的疆域，使其成为一个强大的国家。
这时郑国就成了两大强邻之间斗争的一个焦点。当时郑国处于鲁庄公二十八年的六年（公元前666年），虽然子元伐郑失败，但之后斗子文相继攻打郑国，在鲁僖公元年的十三年（公元前659年）、十四年（公元前658年）以及十五年（公元前657年）的连续三年内，都未能得到胜利，只是在不断的心累和挫折下逐渐失去了抵抗能力。
尽管如此，当时的小小希望依然存在——如同孔叔那样的忠诚大夫，他们坚持要维护国家安全，不愿意轻易放弃。但这样的努力终究还是无法挽回局势，最终导致两大强邻间紧张关系达到了顶峰。这个时代，让我们看到了怎样一个世界，它既充满着战争与征服，又有着对友谊与合作无限追求，而在这一切背后，则是那些勇敢而又智慧的人们，用他们的手脚书写着历史。