楚悼王——重用吴起变革，开启国运新篇章
在公元前401年，楚悼王继位之初，国内外形势已大不如其曾祖父楚惠王时期。主要变化之一是国外局势：三晋国家日益强盛，而楚国则处于一方弱小的境地。次年，即公元前400年，三晋联军在乘丘（今山东巨野县西南）战败了楚军，其目的是削弱楚国右翼，以解除左翼威胁。然而，在公元前393年的第九年，楚国发动进攻，对韩国进行攻击，并夺取了负黍（今河南登封县西南）。一年后，即公元前391年的第十一年，三晋联军再次来犯，大败于大梁（今河南开封西北）和榆关（今河南新郑东北），失去了这两座战略要地。此举不仅损害了楚国的利益，还让魏国占领了原本属于郑国の地方，使得被压迫的状态变得更加艰难。最终，只能向秦國求援，并许诺厚礼以换取支援。
面对这一困境，无力自救的悼王渴望寻找解决之道，但内阁中缺乏有远见卓识的大臣。在屈、景、昭三大家族掌控着各自领域的情况下，他们虽然能够维护自己的权力，却无法有效应对国家治理和外患问题。这使得悼王感到无比挫折，他心中渴望拥有像先辈那样的贤臣辅佐。他花费多年的时间去寻找合适的人才，但一直未能找到满意的人选。当吴起这个人才突然出现于他的视线之中，他感受到了上天赐予的一份幸运，因此给予他最隆重且尊贵的接待。
随着吴起成为他的重要顾问，一系列变法措施逐渐展开，为改善国内经济状况和加强国家防御能力奠定了基础，从而为朝廷带来了新的希望，为整个社会注入活力。