豫剧丑角高兴旺，河南省鄢陵县高庄村人，以1917年出生著称。自12岁起，在漯河、许昌等地跟班学戏。1949年3月，他加入开封工人剧团，随后团队多次更名，最终成为河南豫剧院一团的主要演员。在这里，他以“祥符调”丑角身份深受欢迎。
代表作品包括《卷席筒》（饰张仓）、《推磨》（饰李红信）、《喝面叶》（饰王士驼）以及《刘二楞卖烧饼》（饰刘二楞）。1956年，他在河南省首届戏曲观摩汇演中获得表演一等奖，并且是生前河南省剧协理事之一。
高兴旺的表演风格细腻，善于捕捉人物内心世界。他主演的现代戏不仅贴近现实生活，而且具有浓郁的乡土气息和强烈的时代感。他的唱腔自然而淳朴，同时情绪饱满，不失分寸。此外，他在舞台上的小丑角色尤为突出，天赋灵气，一插科打诨便是全身是戏。
作为河南四大名丑之一，高兴旺以自己的艺术展现了对美好生活追求。他与魏进福、牛得草并列为“豫剧三大名丑”。尽管他最终于1983年离世，但他的代表作如《推磨》至今仍被人们津津乐道，并且曾经被搬上银幕，为全国观众带来了强烈反响。