在中国历史上，慈禧是清朝中叶至晚期的一位极具影响力的女性皇帝，她的统治时间长达四十多年，对清朝后期的政治局势产生了深远的影响。作为一位女皇帝，她不仅改变了传统男尊女卑的观念，而且在外交、内政等方面采取了一系列措施，这些措施对当时和后来的中国社会都有着重要意义。
首先，在外交领域，慈禧推行了一系列保守和实用主义政策。她主张“自强不息”，鼓励洋务运动，即引进西方科学技术来现代化国家。通过改革军事、海关等部门，并建立近代化的事业，如北洋水师，这为抵御列强侵略提供了必要条件。此外，为了维护国家利益，她还进行了一系列与欧洲列强之间的谈判，以取得最好的交易条件。
其次，在内政方面，慈禧也实施了一些改革措施。她推动洋务运动，不仅限于军事和海关，还包括教育和文化领域。她支持设立新的学校，如京师大学堂（今北京大学前身），并且鼓励学习西方知识以提高国民素质。这对于促进中国近代化是一个积极作用。
此外，慈禧还对妇女地位进行了一定程度上的改善。在她统治期间，一些关于妇女教育和权利的问题开始得到讨论，这对于推动社会变革具有重要意义。不过，由于当时社会环境限制，这些改革并不彻底，也未能带来根本性的变化。
然而，不同的声音也存在。一些人认为慈禧过度依赖 foreigners 和崇拜西方科技，而忽视了传统文化价值，更严重的是她的政策往往被批评为缺乏长远规划，没有解决根本问题，只是停留在表面的现代化面貌上。而且，有人担心这些新式武器、新式学问可能会削弱士大夫阶层的地位，从而威胁到封建秩序稳定性。
总体来说，无论从哪个角度看待，都可以说 慈禧对清朝后期政治局势产生了重大影响。虽然她的政策受到了不同评价，但无可否认的是，她是在一个充满挑战的大时代背景下，为国家争取发展空间并试图保持帝国完整所做出的努力。在探讨这个主题时，我们需要综合考虑历史背景、个人决策以及国际环境，以全面理解这一复杂而多面向的话题。