窦犨，妫姓的窦氏，以字鸣铎闻名。春秋末期，他是晋国的一位大夫，但他的生卒年份不详。他主要活跃在晋定公时代。在那个时期，他的封地位于今太原古城村一带，这片土地最初属于狼孟，在后来又被归入阳曲县。《阳曲县志·古迹》中记载：“古城，县西北七里，春秋时晋大夫窦鸣铎之食邑也，今村东、北面古墙地犹存。”因此，从历史上看，人们一直将窦犨视为阳曲人的代表。
据传说，窦氏家族源自夏朝少康之后，是妫姓的后裔。当时，他们因为遭遇困境，便从一个叫做“窦”的洞穴中逃生，因此以“窦”作为他们家族的名字，并且这也是他们获得了今天这个姓氏的原因。
在春秋末期，那是一个国家争霸、礼崩乐坏的大时代。诸侯之间不尊重中央集权，而卿大夫们也不再尊敬诸侯，每个人都想通过各种手段实现自己的野心。但是在这样的环境下，窦犨却坚持循规蹈矩，他崇尚礼治，对教化有着极高的重视，同时他还擅长辩论和言辞能够表达得很好。他倡导一种基于礼乐文化的人治思想，这种思想在晋国乃至周边各国都产生了一定的影响。孔子曾经赞誉他为“晋国之贤大夫”。
然而，与此同时，也有一位正卿赵鞅掌握着晋国的大权，他推行了一系列改革措施，比如铸刑鼎、扩展田亩、奖励军功并释放奴隶。这一切都与当时流行的情景相反，即使赵鞅声称自己只是遵循旧法，其实却实际上控制了整个国家。而作为卿以下级别的大夫，不愿意接受这些变革的是宋襄公及范、中行二氏，他们虽然拥有很大的权力，却对民生的改善缺乏关注，最终导致了他们家室衰败。
赵简子曾经感叹：“雀入于海为蛤，雉入于淮为蜃；鼋鼍鱼鳖莫不能化，只有人不能。”而当侍卫告诉他，“君子哀无人，不哀无贿；哀无德，不哀无宠”，赵鞅感到自己受限于三家（知韩魏）之手，无能为力。而对于宋襄公等人不顾民生死活欲擅政局的情况，则不同意表示出忧虑：“范、中行氏不恤庶难欲擅晋国今日其子孙将耕于齐宗庙之牺畜畾作农事勤劳人间变迁何日可待。”
随着时间的推移，这场政治上的争斗最终导致了赵鞅逼杀了窦犨。这件事情发生在孔子的准备访问赵鞅之前，当听闻此事后孔子决定改变计划前往其他地方。此后的千百年里，一直有人怀念著这位名士，不仅把他奉若神明，而且认为他是一位圣人和“神”。根据记载，当初他曾领导当地人民解决汾河水患的问题，使得众多农民生活安稳而富足。他甚至参与开凿汾河引水工程，现在横渠就是那时候开凿的地道之一。
为了纪念这个伟大的人物，一座国家级文物保护单位——元代建造的小型祠堂便建立起来，以供人们参观祭拜。祠堂保持着元代特有的建筑风格，但已经不是原来的建筑。不过早已传唱诗句中的情景：游者曾停驻马匹观赏林峪中的遗像。在唐以前，该地区就已经存在过祠堂，而现在所见到的建筑则是在宋朝重新修建后的版本，被追封為英济侯，此刻成为地方信仰的一个重要中心。此外，还有许多关于他的故事流传下来，如他的英泽祠因汾水泛滥而需要搬迁，并且每次搬迁都会得到奇异事件出现的事例记录下来。
尽管这些故事充满了迷信色彩，但它们揭示出了一个真实的情况：即便是普通百姓，也会因为某些人的贡献给予永恒的纪念。在封建社会中，有些人物由于其杰出的品德或成就，被选举为神明，用以维护秩序和统治合法性。而这些选择往往基于民众对英雄人物忠诚与敬仰的心理需求，是对那些先秦十大名将精神象征的一种延续和颂扬。