他的词风浓挚深婉，工于言情，与其父齐名，世称“二晏”。但当时及后世作者都对他评价很高，认为造诣在殊之上。“北宋晏小山工于言情，出元献（晏殊）、文忠（欧阳修）之右……措辞婉妙，一时独步。”（《白雨斋词话》）词风逼近其父。既有晏殊词风的清丽婉曲，语多浑成；又比晏殊词沉挚、悲凉。特别是在言情词上，更优于其父。
由于社会地位和人生遭遇的不同，词作的思想内容比晏殊词深刻得多。其中有不少同情歌妓舞女命运、歌颂她们美好心灵的篇章。也有关于个人情事的回忆和描写。通过个人遭遇的昨梦前尘，抒写人世的悲欢离合，笔调感伤，凄婉动人。在有些作品中，表现出不合世俗、傲视权贵的态度和性格。
《小山词》是具有鲜明个性的抒情诗。工于言情，但很少尽情直抒，多出之以婉曲之笔，对语言艺术要求极高，用清壮顿挫的手法，将艳词小令，从语言精度与情感深度两个层面上发展到极致，使得他的小令成为北宋中期发展到一个高峰，用清壮顿挫的手法，将艳词小令，从语言精度与emotion深度两个层面上发展到极致。
他的《临江仙》、《鹧鸪天》、《阮郎归》等，是历来传诵的大名篇，其中新辞丽句，如“落花人独立”、“舞低杨柳楼心月”，皆为千古佳句，被后人的赞誉备至。而他的名字，即使在苏轼这样的巨匠眼前，也能保持自我，不屈不挠，这种孤傲的情怀，让他成了文学史上的一个传奇人物。他的人生观念和艺术追求，都体现在了他的作品中，为后来的文学家们树立了一面旗帜，他所创作的小山韵，在中国文学史上占有一席之地，是一部丰富而又复杂的心灵自画像。在这个过程中，他展现了自己的才华，同时也表达了对生活的一种理解与感悟，这些都是我们今天仍然能够从他的诗歌中感受到的情感共鸣。