在中国历史上，武则天是唯一一位女皇，她的统治期被称为“武周”，这一时期对后世产生了深远的影响。她的崛起和统治充满了戏剧性和争议性，对于理解中国古代政治、社会与文化有着重要意义。
1. 从宦官到皇帝
武则天出生于隋朝末年，原名尉迟容，是一个普通家庭的孩子。在她还小的时候，她就被选入宫中作为养女，为当时的皇帝杨广——隋炀帝服侍。随着时间的推移，尉迟容逐渐成长为一位美丽而聪明的人物，并且她与杨广之间可能存在了一段不伦关系，这让她得以迅速提升自己的地位，最终成为杨广最信任的人之一。
然而，在624年的某个夜晚，一场突如其来的政变导致杨广遇刺身亡，而尉迟容也因此失去了保护。她在这次事件中的表现证明了她的勇敢和智慧，使得她很快获得了一定的权力，并开始参与朝廷事务。
2. 女主角崛起
随着时间的流逝，尉迟容逐渐掌握更多实权，最终在660年通过阴谋诡计篡夺了王室的地位，即将自己立为皇后。而当同样由宦官控制的大臣们试图反抗之际，她巧妙地利用手中的力量，将这些反叛者一网打尽，从而巩固自己的地位。终于，在690年的一片混乱中，她废除了唐高宗李治，并自立为皇帝，其个人史便此开启。
3. 武则天统治下的社会与文化
a. 法制改革
武则天上台后的第一项工作就是整顿国家法制。她颁布了一系列新法律，如严惩奸污行为、保障妇女权益等，以此来维护社会秩序并改善民众生活状况。这一系列措施极大地增强了她的民意支持，同时也使得她的统治更加稳固。
b. 文化繁荣
尽管历史记载中常常提及武则天专横残暴，但事实上她对于艺术和文学有着浓厚兴趣。在其统治期间，大量建筑工程进行，如建造白金Hall（白塔）、建安寺等，以及大量诗文创作出现，这些都表明那是一个文化繁荣昌盛时期。不过，由于一些作品往往带有一定批判色彩，对于如何评价这一点仍然存有争议。
c. 宗教政策
为了巩固自身的地位，减少宗教势力的干预，武则天采取了一系列宗教政策。她下令修缮佛寺，但同时禁止僧侣参与政治活动，同时限制他们持有的土地面积。此外，她还曾一度废除佛教十种禁忌，使得佛教失去了一部分神圣感，从而削弱了它对人们日常生活的影响。
4. 终结与遗产
尽管如此，无论是从正面还是负面角度看待，都必须承认的是，那段历史上的每一次转折都是由多重因素决定。一方面，有人认为由于没有男性继承人的问题，加之内部矛盾激化以及外部压力共同作用，使得720年的女性独裁时代不得不落幕。当721年太子李隆基发动兵变成功后，他废黜母亲即自己母亲，即武曌，再次恢复男性的统治形式，即唐玄宗登基，而结束了他的母亲所建立起来的一切帝国构架；另一方面，也有人认为，由于内忧外患加剧、经济衰败、自然灾害频发等原因造成国力衰竭，以及国内外敌对势力的不断挑战，这一切都促成了这个短暂但又具有里程碑意义的一个时代画上了句号。但无论怎样分析，它确实在中国乃至世界历史留下不可磨灭印记，不仅因为它是一个女人站到了最高位置，更因为它展示出了女性在传统男性中心主义背景下的巨大潜能和能力，而且更重要的是，它揭示出人类社会结构及其变化过程中的基本规律。