彼患上一世的悲剧：沙皇与太子的血缘之争
在汗青长河中，君主们常被历史铭记为残暴者，他们不惜一切手段来巩固自己的权力。比如，英国的亨利八世斩杀了两位王后和多名兄弟姐妹，而埃及的克里奥帕特拉则策划了两个兄弟姐妹的死亡，其中一个也是她的丈夫。西班牙的一位印第安女王曾下令从牢狱处决她同父异母的弟弟。此外，即使是那些君主们也会对俄罗斯沙皇彼得一世的心腹感应震动。在他执掌沙皇宝座期间，从1682年到1725年，他实施了一系列变革，包括改良历法、字母表以及增加东正教自治。他还推行纳税制度，使俄罗斯人逐渐接近欧洲人的生活方式。
此外，彼得一世创立了俄国第一支正规水兵，并更新陆军，这些都取得了一系列军事成功。在他的统治下，对瑞典领土上的圣彼得堡建立，以及将首都从莫斯科迁移到那里，是他的一大成就。地理学家乔纳森·戴利评价说：“彼得一世几乎完全对抗了（传统主义）莫斯科文明。”
然而，为何彼得一世感到烦恼呢？他的继承人亚历山大二世与父亲之间存在矛盾。亚历山大的母亲尤德娅既忠诚又保守，她对彼得一世婚姻中的危机表示担忧。在1698年，当亚历山大二岁时，彼得分开尤德娅，并强迫她进入修道院。而之后，亚历山大主要由其姑姑抚养长大，在德国接受教育。
像许多欧洲君主的孩子一样，亚历山大的童年生活很少见到父亲，他母亲在宫廷斗争和战争中度过光阴，不断旅行于欧美。但即便如此，也有人发现到了亚历山大与沙皇之间存在的问题。当时距离1711年的变化已经开始，那一年彼得嫁给了一名叫夏洛特的德国公主，但不久后夏洛特去世，其原因至今仍是一个谜团。
随着时间推移，这种矛盾加深，最终导致1715年的决裂事件。这次事件发生在10月，当时夏洛特生病并最终去逝，由此揭示出阿列克塞伊心情低沉且酗酒过度。此后，不久之后，在11月夏洛特去逝后仅几天内，一名非洲奴隶辛娜·费多罗娃成为新任妻子，而这段婚姻引发更多混乱。
而当萨雷维奇拒绝回归时，他被告知如果返回，将会受到严厉惩罚。尽管有这种威胁，但萨雷维奇依旧选择留下来，最终失去了他的继承权。在1717年的9月，有人找到了他，并给予他最后通牒，如果返回，就不会有任何奖励。但就在这一切发生之前，一位据称是他的亲信劝告说：“记住，如果你的女儿派人来劝你回来，你应该忽略那个人。她会让你成为寡妇。”然而萨雷维奇没有听取这些建议，在1718年的6月19日，被鞭打25次，并在五天后的审讯中再次遭受折磨最终认罪犯凶刺杀自己的母亲（布希科夫认为那个关于线索证据缺乏可靠性）。六月26日，他因伤重去逝。
通过档案调查研究，布希科夫断定阿列克塞伊至少有一定的程度上策划了反叛行动。他指出，“人们对于奥地利人的了解”使他们相信萨雷维奇可能引发某种叛乱。不过，这些企图未能付诸实践，更重要的是布希科夫提出了关于彼得一直以来对儿子的卷入行为的一个迹象。他说，“很多人希望这将会发生，但他们并没有构建任何事件。”无论如何，即使以王室间血腥斗争为标准，加冕为仁慈者的只有彼得一人。