在古代神话中，姜子牙启神的故事是众所周知的，但关于瘟神的起源则是一个谜团。据《启神演义》记载，在武王伐纣之战中，姜子牙率领阐教寡仙与截教门人交战。在这场战斗中，他们遇到了被称为“尽命毒师”的吕岳，他是世界上最擅长用毒的人。吕岳和他的五个师傅以他们各自独特的技能来对抗阐教寡仙，最终被迫退场。
然而，在接下来的战斗中，吕岳展现出了他真正的实力——止瘟布毒。他使用了自己的瘟疫葫芦，将其洒在西岐乡中的井火里，这导致了整个城镇爆发了瘟疫。杨戬借助黄龙之力的帮助才挽救了危局。
随后，商纣王被推翻，姜子牙返回并将吕岳封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅则成为了五位青鸟使，从而被认为是瘟神的初祖。
《启神演义》虽然是一部虚构的小说，但它基于众多民间传奇故事，并通过作者逻辑性的编辑创造了一套完整的地盘体系，使得“姜子牙启神”成为一段广泛流传的神话内容。不过，由于中国古代没有一个统一、完整的地盘体系，而许多列仙、列神都是散落在民间故事中的碎片，因此关于瘟神的一切都充满了不确定性和迷雾。
根据《三教源流搜神年夜齐》，最早提到的是隋朝时期的一群名叫五力士的人物，他们穿着不同颜色的袍服，每人脚下拿着不同的物品，其中一人甚至拿着杓子和罐子。这可能是最早形象化描述下的瘟病之灵或某种形式上的抽象表现。
至于平易近间传说的瘟主，则通常指四位分别掌管春夏秋冬季节疾病的大仙：张元伯（秋）、刘元达（夏）、赵公明（春）以及钟仁贵（冬），以及史文业作为总管。而赵公明，即财星爷，也曾经有过转职成为道家的修行者，以其善良的心意而非残忍的手段，被赋予保护财富但同时也带来祸害的人物形象。此外，有记录表明玉帝曾派遣赵公明与钟士季去世间帮助人们避免疾病，这其中便包括钟士季，即三国时期著名军事家钟会。在这个过程中，他逐渐由一个负责治愈疾病的人物转变成了人们敬畏又恐惧的一个角色，因为人类对于未知的事物往往既尊敬又害怕。
如今，我们已经不再迷信这些古老传说，而是在面对超出我们认知范围的问题时，更倾向于依赖科学解释和现代医学技术。尽管历史上的许多疾病仍然无法完全治愈，但随着科技不断进步，我们对这些问题持乐观态度，并且相信未来能够找到解决它们的问题。不再像过去那样因为不能理解就归咎于邪恶力量，现在人类更加积极地面对挑战，为消除各种灾难而努力奋斗。
