臧式毅，字奉久，一介书生，于清光绪十一年（1885年）出生于辽宁省沈阳府城南三道岗子村。宣统元年（1909年），他凭借优异的学术成绩，被选派为公费留学生赴日学习。在日本东京振武学校和陆军士官学校第九期学习期间，他深受日本文化与政治制度的影响。随后，他返回中国，在北洋政府中担任了一系列重要职务。
1924年6月，臧式毅受张作霖之命调回沈阳，接替张学良的东北陆军整理处参谋长一职。他在此期间展现出了卓越的领导能力和战略眼光，为东北地区稳定局势做出了贡献。此后，他先后在江苏督办公署、直皖战争中等关键时刻扮演了重要角色，并多次遭遇变故，但始终坚守自己的立场。
1930年代初期，臧式毅被推举为辽宁省政府主席，在这个位置上，他不仅治理有方，还积极参与“奉天通志”的编撰工作，这体现了他对地方文化和历史事业的重视。在九一八事变之后，大部分官员纷纷逃离，但臧式毅却选择留下，不愿意背弃责任。这份忠诚虽然最终未能阻挡外敌入侵，却赢得了当地人民的一些尊重。
然而，当伪满洲国成立时，臧式毅选择投靠日本，对抗中华民族，最终成为汉奸之一。他曾任伪满民政部总长兼奉天省长，以高位显赫而著名，也因其行为受到世人的广泛批评。在1945年的最后几个月里，当二战结束并且伪满洲国政权崩溃时，臧式毅试图组织维持会，与苏联谈判。但他的努力最终以失败告終，被捕并送往抚顺战犯管理所。1956年11月13日，在监狱中病逝，其遗体归葬家乡，这段复杂的人生旅程也就此画上了句号。