在那个充满复杂政局的时代，奥匈帝国的天子弗兰茨·约瑟妇一世面对了一系列连环离逝。38岁那年，他的弟弟马西米连诺一世在墨西哥被枪决；60岁那年，他唯一的独生子鲁讲妇殉情自杀；69岁那年，他的妻子茜茜公主在瑞士遭遇刺杀；85岁那年，他的侄子兼继承人斐迪北年的夜公也在萨伏依热窝中遭到暗杀（这起事件是第一次世界大战导火索之一）。这个老天子的生命里见证了太多亲人的离去，而最快乐的一刻，或许就是他的独生子的死去，那个时刻似乎给他带来了盼头。
茜茜公主是一位活泼开朗的人，而约瑟妇则显得呆板和沉稳，他们之间的情感没有太多交流。而约瑟妇所选择为继承人的侄子斐迪北年的夜公，却违背了约瑟妇的心意，坚持要娶一个平民女子，这让老天子感到无比焦虑和失望。唯有鲁讲妇，没有触动掉父亲那种冰冷的心。
然而，鲁讲妇的情感生活却遭到了父亲宽严而又固执不化的干预。他从小接受宫廷教育，以一种高贵而呆板的方式成长起来，对于身体锻炼极为注重，每日至少12小时工作，并且始终保持清晨洗冷水澡以增强体魄。他还精通八种语言，是一个睿智且勤奋自律的人。但他的性格也有其弱点，那就是过分遵守礼制，从不轻松开怀，即便是在笑话中，也只能跟牛奏琴一样，不敢放纵自己。
当鲁讲武夫开始追求自由爱情时，却发现父亲早已为他安排了一场婚姻。鲁讲武夫内心虽然痛苦，但最终还是嫁给了比利时的斯蒂芬妮公主。在他们只有孩子出生的后期，父母间的情感彻底断裂。儿童成长之后，两代人之间更是难以沟通。
随着时间推移，鲁讲武夫变得越来越反叛，有些时候甚至有些荒谬。在一次愚蠢的事情上，他与17岁的小姑娘玛丽·维特尔斯贝格男爵发生关系，这让他的父亲几乎无法忍受。但作为唯一皇储，让他有机会做出这些行为也是令人理解的事实。
此外，鲁讲武夫还有烦闷症状的问题。这源于他从小受到奶奶严厉管教，被迫远离活泼开朗、自由奔放母亲周围的人群。当母亲离开后，由于缺乏温暖支持和陪伴，最终导致少年野性的本能无法得到释放，只好通过酗酒寻找逃避或是不理家中的途径。这一切都加深了他内心深处对于自由生活渴望，以及对现状不满和挣扎。
尽管如此，在国家事务方面，鲁講武夫与其父同样认为法邦交好的重要性，但是他们关于待匈牙利问题上的看法不同——女亲认为需要采取坚硬措施，而魯講武府则倾向于更加理解匈牙利人民。此外，他们对于王位继承权的问题也有不同的意见——女亲希望儿子的早日即位，而兒親則認為應該等待約瑟婦寿命尽結束後再繼續這個問題，這種冲突也影响了他們之間关系紧张的情况进一步恶化。
总结来说，当魯講武府突然去世后，由於約瑟婦病重，无力应对这种巨大的打击，最终只好将侄孙斐迪北年的夜公立为第一继承人。不过就在这时，又出现了一系列新的挑战——斐迪北年的夜公竟然私下结婚，这让整个皇室陷入混乱。而当斐迪北年的夜公开示反抗并带走新娘前往海外，就像故事中的王子抱回灰姑娘一样，不过这个故事并不美好，它标志着帝国内部矛盾激化，最终导致第一次世界大战爆发。一切都指向这样一个结论：历史上的每个人物，无论是女性如茜茜公主还是男性如魯講武府，都不可避免地卷入这场毁灭性的战争中，为我们留下永恒的话题：悲剧与英勇究竟何方？