盘古神话的传说最早出现在三国时期文人徐整的《三五历记》中，以及《五运历年记》所载其化生万物。这些史料被后来的学者如吕思勉引用，论证了盘古创世神话是否反映了中国远古传说的真实情况。教材认为，尽管这段神话在先秦文献中未见，但由于远古无文字，加之祖先有述而不作的传统，这一神话内容应发生于很早的远古时期，是口耳相传千百年的结果。
本土说认为盘古公元一世纪已在河南、山东地区有广泛分布，其中一例确凿年代为公元86年，一些神像可能早至新莽年代，从而推倒了“盘古来源于印度”的说法。王晖先生提出了盘古是上古中国土地神“亳”音变，并否认盘古在 古代神话序列中最晚出现，而被积薪式地列为时代最早、地位最高的创世主神。
正如王文中归纳，关于盘古来源讨论可大体归结为“本土说”与“外来说”两种主要观点。本土说的学者多将“盘 古”与“瓠”相联系，但瓠最初并无开辟天地、创生万物的 神迹或事迹，不符合音转证据，因此结论可怀疑。而持外来说 的学者则没有正面回答：如果三国以前没有盘 古 神话，中国本土文化传统中又是如何解释天地生成的大 神？此外双方学者使用基本史料追查不深，使原本有限 的史料定年不清、意涵发掘不够，直接影响对盤 古 神話傳衍歷程 的正确理解。
关于盤 古 来源，有主张盤 古 与「 瓠」 相联系，如苏时行《爻山笔谈》和李慈铭《越缦堂日记乙集》，杨宽认同盤 古 与「 瓠」的音转关系，却否认其出自苗民神話，而認為出自北方或西北。在《山海經》中的烛阴（烛龙）信仰也有人提出與盤 古 有關联。此外，还有一些学者认为盤鴨来自印度婆罗门信仰，如马欢 《瀛涯胜览》，或者是通过汉末魏晋间佛经汉译得以流传，如吕思勉 《盘 鲜考》。
对于这种混杂的情形，我们应该从更深层次去探索这个问题。在接受外来观念的时候，中国人总是在进行选择性的汲取和融合。汉末唐宋间接受吠陀经典巨人尸体化生的故事后，没有放弃本土气化宇宙论。这意味着虽然新思想进入了我们的视野，但是它们并不能取代我们固有的宇宙生成观念。
20世纪初，被称为 “自从 盘 鲜 开 天 地 三皇 五帝 到 如 今”的全套理论被戳穿，也许实际上，它们从未成为宋明以前人们普遍共识的一部分。因此，我们应当重新审视这一领域，并且寻找更为精准和深入的地质历史资料，以便建立一个更加坚实的事实基础。