在这个世界里，人们总会面对生命的终结，但这种命运是每个社会不可避免、无处躲藏的必经之路。没有人愿意承认去世后的人们可能会有所认识和消散，那样的话，对于现实中的我们来说太过残酷了。因此，西方有了天府，而东方有了地狱和天狱。天府一直是一个神秘的地方，里面有十八层地狱，有各种鬼卒，如牛头马王等，有判官阎王等天府的官员，这些鬼魂与那些人交谈时都显得平常无奇。但是，我们知道，还有一些人，他们就是东岳大帝和北阳酆都大帝，他们两个谁才真正掌控着这片土地呢？
中国的神话体系复杂多变，不同地区之间存在许多差异，从先秦时代开始，上古神话就充满了矛盾和混乱。在后来的传说中，也出现了一种仙道体系，这种体系吸收了各家教派的元素，如讲家、儒家、道家等，并且在一定程度上形成了一套完整的宇宙观。
让我们来看看东岳大帝，他居住在泰山五岳之末，又位于西方，所以他拥有一种特殊的地位，即青帝太昊的地位，这使得他的位置变得不可比拟。他不仅主管人类、植物和动物的一生死亡，也包括他们出生入死的一切事务。在历代皇帝面前，他都是一个向泰山求取智慧的象征，是历代君王奉命管理世界的大护法。
然而，东岳大帝并不是真正掌握死去者的统治者，他只是负责监管幽灵，在秦汉之后，便由泰山成为统领幽灵的地方，而十殿阎君以及十八层地狱则归属于他手下。这也解释了为什么人们往往会将“魂回泰山”的事情看作是正常的事情。
相反，北阳酆都大帝却是一位明白无误的人物，他正是天府最底层的大boss，是冥司之神，又称北阳年夜帝或北太帝君。他直接受五圆鬼帅以及十殿阎罗指挥，并且统管罗酆六天下的六个鬼神，是中土紫微年夜帝在幽冥界的一个化身。他拥有七十五司（或者七十二司）来处理各种事情，从捕捉幽灵到记录幽灵收支，每一项工作都交由这些不同的部门负责。
如果将整个阴间比喻为一个巨大的公司，那么东岳大帝便像是董事长兼老板，没有实际操作权，将决策权转给了CEO；而北阳酆都大帝则像是一个CEO，一直控制着公司内部的情况，对于所有事情具有最终决定权。