在拿破仑的生命中，玛丽·路易丝是他最后一个深爱的人。她的父亲是被送上断头台的法兰西国王路易十六的弟弟。她与拿破仑结婚那天，一场大雨让他们不得不停下车队，皇帝亲自进入新娘的轿式马车，与她共度了那个充满情意的时刻。拿破仑对玛丽·路易丝无比宠爱，他在每个清晨都陪伴着她，在杜伊勒利宫学习和闲聊。她弹奏家乡曲时，他总是在旁边倾听，而之前他曾是一位匆忙吃饭、迅速解决战斗的人，现在却细嚼慢咽地享受与妻子的时光。
为了取悦他的皇后，拿破仑开始学跳舞，并举行私人舞会。他甚至学骑马，以便能更好地陪伴她。在写给奥地利皇帝弗朗索瓦一世的情书中，她说：“不论身处何方，只要有他在身边，我就是幸福的。”有一次，她得意地说：“大家以为我害怕皇帝，但实际上，是他害怕我。”
当玛丽·路易丝怀孕时，拿破仑坚信将会生下一个儿子。不幸的是，她出现难产症状，当医生告诉他胎位不正而必须选择保留其中一人时，他毫不犹豫地说：“要母亲！”最终，他们成功保住了双生的孩子。这件事情使得整个宫廷感到庆幸。孩子出生后，不久便被封为罗马王，这表明了拿破仑一直梦想恢复古罗马帝国。
随着欧洲反法联军重新集结起来，拿破仑不得不再次踏上战场。在简陋客栈里写信给妻子，他既讲述自己的胜利，也常常提醒她带小罗马王去看大象。当1814年1月22日他离开指挥法兰西之故的时候，小罗马王还在办公室里低声唱歌并拉着木马玩耍。晚餐前，他们一起共进晚餐，然后再次告别。在离别时，玛丽·路易丝泪如泉涌，而拿破仑安慰道，“相信我，我会赢得胜利。”然而，就在这段短暂时间内，这位伟大的领导者已经决定前往新的战场，从而结束了自己的一生。而就在这段时间之后，即使面对丈夫即将远去的事实，那些同样深陷悲伤中的玛丽·路易丝也很快寻找到了新的安慰，最终与情人奈贝格将军结婚。一切都发生在那个人生的转折点，那个以其传奇性和悲剧性著称的地方——一段关于权力、爱情和遗憾的小史诗。