在拿破仑的生命中，玛丽·路易丝是他最后一个深爱的人。她的父亲是被送上断头台的法兰西国王路易十六的弟弟。她与拿破仑结婚那天，一场大雨让他们不得不停下车队，皇帝亲自进入新娘的轿式马车，与她共度了那个充满情意的时刻。拿破仑对玛丽·路易丝无比宠爱，他每天早晨都会陪伴在她身边，教她读书、聊天，当她弹奏家乡曲时，他总是在一旁倾听。
为了取悦皇后，这位曾经狼吞虎咽、迅速解决事务的人开始学跳舞，他们一起笨拙地扭动着身躯。他还学会了和皇后打弹子，只有皇后能赢得比赛。他甚至学习骑马，在木屑铺就的小道上追随着她的背影奔跑。在写给奥地利皇帝的情信中，玛丽·路易丝说：“不论我身处何方，只要他在，我就是幸福的。”
然而，她最终怀上了孩子，但出现难产症状。当助产医生告诉拿破仑只有保留一个生命时，他毫不犹豫地说：“要母亲。”1811年3月20日，小罗马王出世了，并被封为罗马王，这显示出拿破仑复辟帝国的愿望始终未曾消散。
欧洲反法联军重新集结迫使拿破仑返回战场。在简陋客栈里给妻子写信时，他除了谈论胜利外，还不断提醒她带小罗马王去看大象。1814年1月22日，当他准备前往指挥法兰西之旅时，小罗马王仍然跟随他的脚步，在办公室里转来转去。
晚餐结束之后，面对即将离别，玛丽·路易丝泪流满面。为了安慰她，拿破仑拥抱了很久，说：“别难过，我会胜利。”当儿子问“什么时候？”他笑着回答：“这是上帝决定的事。”凌晨三点钟，他离开杜伊勒利宫，而玛丽·路易丝却很快寻找新的安慰，最终与情人结婚。这段关系持续到拿破仑逝世前不久。
