蔡叔度，周文王的第五子，与武王同母。母亲太姒，勤劳持家，被尊称为文母。她与周文王生下十子，其中包括了蔡叔度和其他九位兄弟。在幼年时期，这十个兄弟都受到了母亲的教诲，因此他们从未做出过不合常理或荒唐的事情。
随着时间的推移，蔡叔度被封于蔡国，他是周武王分封给的一位功臣。建立在上蔡（今河南省上蔡县），他的国家位于今天河南省境内。当商朝灭亡后，周武王将商朝遗民赐予了商纣王之子的武庚，并让他辅佐由三监之一的管叔鲜、霍叔处监督。
然而，在周成王即位后，一场名为“三监之乱”的叛乱爆发了。这场叛乱由管叔鲜、霍叔处以及被扶持起来的武庚领衔，他们怀疑摄政中的 周公旦有篡夺皇位的野心。尽管如此，当时还没有足够证据证明这一点，但这场冲突最终导致了管叔鲜和武庚被杀，而蔡叔度则因其角色而遭流放到郭邻地区，最终在那里去世。
作为一名重要人物，蔡叔度主要以其忠诚和对家族传统的维护而著称。他在历史上的地位得到了许多史书记录，如司马迁《史记》和司马贞《史记索隐》，这些作品详细描述了他的生平和对当时政治局势所扮演的地位。