在1697年，一个俄罗斯大使团来到荷兰的萨尔丹，这个城市以其强大的造船业而闻名。尽管他们的外交任务并不多，但他们却不断地询问关于造船的问题。大使团中的一位年轻人，即米哈依洛夫，以水手为职业，在使团中担任下士随员。他自称是在寻找技术指导，并经常向工人们请教，并记录下他们的知识。
这位年轻人的身份引起了荷兰工人们的好奇，他们开始密切观察他。当他写信给回国时，他总是盖上一枚印章，上面刻着“一个寻师问道的学生”。他的高官同僚们也对他表现出极大的尊重，而他与他们交流时则显得异常随意。
最终，荷兰工人们发现这个神秘人物其实就是彼得大帝——俄国沙皇。这段故事发生在彼得一世早年的生活中，他被迫隐居，过着流放般的生活。但是，他并没有放弃自己的野心和梦想。他深受西方文化影响，对军事活动充满热情，并建立了两个童子军团。
当索菲亚试图夺取政权时，彼得领导童子军团击败叛乱者，最终掌握了统治权。在那个时代，商品经济正逐渐兴盛，全俄市场正在形成。但由于缺乏海港，使得俄国与西欧其他先进国家相比落后半个多世纪。为了改变这一局面，彼得决定效仿西方进行改革，并建立一支强大的海军建设现代化国家。
彼得返回后，一系列改革迅速展开。他鼓励引进西方技术和人才，同时派遣青年去学习。他的统治期间，不仅促进了工业和商业发展，还改组军队、推广科学教育以及控制宗教力量。此外，他还对外交政策进行了一系列改革，为未来奠定基础。
在战争中取得了一些成就，如攻克亚速港并打开通往黑海之路，以及战胜瑞典获得波罗的海出海口，从而提升了俄罗斯的地位。在他的晚年，被尊为“祖国之父”，正式将国家命名为“俄罗斯帝国”。
不久之后，在征服瑞典所获土地上创建新城圣彼得堡，让它成为与西欧交流的一个重要地点。而就在1721年，当首都从圣彼德堡迁回到莫斯科后，这座城市就成为了连接东欧和西欧的一个桥梁。
