在中国神话中，土地爷是一位受到人们广泛尊敬的神祗，他的形象源远流长，深受民间信仰的欢迎。据说土地爷居住在地底，是一位负责管理和保护地方地皮的人物。他以喷鼻水为食，吸取着人类对他的一切供奉。这位神灵虽然地位不高，但在民间传说中却享有极高的地位，被誉为“别拿地皮爷没有当爷”。
在古代社会，无论是城市还是乡村，每个聚落都有自己的土地庙，这些庙宇内供奉着土地公或土地婆。人们相信，只要向他们致以恭敬之心，并通过祭祀来表达对他们的崇拜，那么这些神灵就会保佑人群平安。
根据《礼记·祭法》的记载，在商朝时期，就已经有了对于社神（即土地）的不同级别的祭奠。在汉朝时期，更是将后土皇天祗设立为掌管所有地方的地皮最低级别的神明，而各个地区仍然继续进行本地性的社神崇拜。
历史上，有几个人物因其功绩而被封为“地皮爷”。例如，蒋子文便是一个著名的人物，他曾经因为击败贼匪而去世，被认为是为了保护这片地方，因此被尊称为该地区的地皮神。而随着时间推移，每一个能在外面做出显赫事业的人，都可能会成为某个地区的地皮神。
然而，从明朝开始，对于这种信仰就逐渐衰退。尽管如此，小小的地皮庙依然受到许多人的热爱和崇拜。在建文二年（1400年），即使是在北京建设铁塔的时候，也专门设立了一座“地皮堂”来供奉这位守护者。此外，即使是在偏远的小村庄里，也会有人建立起自己的小型祠堂来向他求福保佑。
至今，我们仍可以看到许多的地方居民每逢农历春节、秋分等重要节日都会前往这些庙宇进行大规模的庆祝活动，以此表达对土地和自然力的感激之情。在这个过程中，不同的地方也有不同的习俗，比如有的地方还会塑造出一对夫妇形象，其中妻子的名字叫作“奶奶”，共同接受人们的供养和赞美。这一切都是为了确保玉皇大帝能够顺利返回天宫，为下界带去更多幸福与繁荣。