土地爷，中国现代神话中的主管地产的神仙，他住在天界，靠喷鼻水供奉而维持能量，是仙人中等级较低的存在。人们常说“别拿土地爷没有当爷”。关于土地的地位和形象，在民间有着多种不同的理解。
在中国古代神话体系中，土地公又称为土地爷或者地皮公，是一位位于天界较低层次的神灵，但却是广受人们信仰的护佑之神。在中国，“鬼神遍布”的传统文化中，土地公被视为众多民间信仰之一，其庙宇遍布各个角落。《公羊传》曾注解：“社者，地皮之主也。”汉朝时期的学者应昭在《习俗通史·祀典》中引述了《孝纬经》，认为：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，因此启土为社而祀之，以报功。”浑翟灏在《通惜编·神鬼》中指出：“古凡是社神，都吸取地皮。”
商代时期祭祀土地公就与祭祀年岁有关，有品级之分，如王族、诸侯以及百姓都有自己的宗教仪式。而到了汉武帝时期，将“后土皇天”尊为掌管一切地下事务的大臣，每个地区仍然有其本土的地皮守护者的信仰。
据记载，最早称呼自己为“老子文”的蒋子文开始被尊称为“老子文”，他曾经作为秣陵（今北京）的尉官，因追捕贼人不慎身亡，而后被封作钟山中的蒋山。他自愿成为地方上的保护者，并要求人们将他安葬于此，并建立庙宇供奉他。
随着时间的推移，每个地区的人们往往会根据当地方面的英雄人物去世后，被任命成为了该地区的地皮守护者，如沈约被尊称为湖州鸟镇昔静寺的地皮守护者，而岳飞则被誉为临安太岳的地皮守护者。
然而，由于明朝政府对这些地方性的信仰进行了压制和取缔，这些庙宇渐渐衰败。而在地平期间，小小的一座庙宇依然受到崇拜，就如同元璋死后便葬于盱眙县灵迹城的小小 地址庙。直到建文二年（1400年），甚至还专门辟有一处名叫“老子的堂”用于供奉这位圣人。这一情景显示出尽管明朝政府试图打压，但这种民间信仰依旧深入人心。
至于何谓“老子的衣装”，一般来说他们穿着朴素、远离尘世，以慈悲可亲著称，他们通常描绘成一个黑发白须、气质庄严但又温和谦逊的老人。在每年的农历新年的庆祝活动上，无论是在城市还是乡村，每家每户都会设立一个小型或大型的地基来供奉这个所谓的“女娲娘娘”。
玉皇大帝每过一次生日，就会从天界回到尘世探望下属并给予祝福。在这一过程中，不仅需要举行盛大的庆祝仪式，还要向所有居民赐福，让他们生活幸福安康。但实际上，这些庆祝活动更多的是一种形式上的象征意义，它反映了一种社会对于超自然力量认同的心态，以及对未知世界的一种向往。