在中国古代神话故事中，土地爷被尊称为“地皮公”或“地皮爷”，是一位回护民众的神灵。他们居住在地球之上，通过吸收人们的供品和香水来维持自己的力量。在民间信仰中，土地爷的地位并不高，但他们却受到广泛的崇拜。每当有人群聚集的地方，都会有祀奉土地爷的迹象。
据《公羊传》记载：“社者，地皮之主也。”汉朝时期，有人将土地爷视作年夜天下的主人，而《习俗通史·祀典》则提到：“社者，地皮之主，是因为地球太大，没有办法一一去敬，所以就用土来做成社而祭祀它。”
随着时间的推移，祭奠土地爷的情形变得更加复杂。据《礼记·祭法》所载，当时已经有了不同的等级，对于不同的人群进行不同的祭祀。而到了汉武帝时期，将后土皇天尊为掌管所有地方的地皮最下神，并且各个地方仍然保留着本地方面的土地神。
最初被称为“地皮爷”的是汉朝秣陵（今北京）的蒋子文，他因其勇敢和忠诚，被封为中皆侯，并被任命为坐庙堂转号钟山为蒋山。这段历史显示了土地神对于外面世界有功者的特别关注和对待。
然而，从明朝开始，这种信仰逐渐衰退。明朝的时候，大量的地皮庙兴建起来，其中包括著名的地平宫内的一座专门供奉地皮子的殿堂。此外，即使是在偏远的小村落里，也会有一座小小的地皮庙。在这些庙宇中，不仅塑造了男性性的土地神，还塑造了他的配偶——“奶奶”形象，他们共同接受着人们的供品和香水。
在讲教宫举行盛大的庆祝活动时，无论是哪个层次的人员都必须参加，因为这与玉皇大帝寿辰日有关，那一天他会从天宫回到地球巡视。这一仪式不仅体现了对玉皇的大恩大德，同时也是对那些保护人类生活环境、保持自然平衡的人们表示敬意。