我是中国现代传奇中负责管理土地的神仙，住在天界，靠着吸收人们的供品来维持自己的能量，是所有仙人中的最低级别。人们常说“别拿地皮爷没有当爷”。在普通人的心目中，土地的抽象性和多样性让每个人都有不同的感受。作为天地回护神，我广泛存在于各个地方，每一个有人类居住的地方都会有祀奉我的迹象。
我又被称为土地公或者土地爷，在神话体系中虽然位阶不高，但在民间信仰中却非常普遍。我是民间信仰中的回护神，尤其盛行于齐国各地。在古代，无论是哪里有人群聚居的地方，都会有一些祀奉我的征象留存下来。
在中国的“神鬼世界”里，我是一位名声不凡但又显得微不足道的“芝麻民”，但我的家谱复杂。在古代中国，上天之下，不少地方都可以看到石砌的小小的地皮庙，里面供奉着我或者其他相关人物，用喷鼻水来供养他们。这种习俗源自现代的“社神”，是我管理一小块天空区域内的一位神。
《公羊传》记载：“社者，地皮之主也。”汉应昭《习俗通史·祀典》引《孝纬经》曰：“社者，地皮之主，其博大无所可遍敬，因此启土为社而祀之，以报功也。”浑翟灏《通惜编·神鬼》则指出：“古时凡是社神，俱吸取地皮。”
从商朝开始祭奠我就带有做作属性。在《礼记·祭法》中提到，当时已经有了对我的祭奠品级划分，其中文称：“王为群姓坐社曰年夜社，而诸侯为公民坐社曰国社、诸侯自主座曰侯座、年夜妇下列成群坐座曰寒座。”汉武帝时，将后土皇天置于总司土地最底下的位置，每个地方仍然祀奉本处的地皮神。
最初被称为地皮爷的是汉朝秣陵（今北京）的蒋子文。据《搜神记》卷五载，他因为击伤额头而去世后，被追封为钟山（今紫金山）上的蒋山。此后，每个地方的地皮 神通常由外面的人死后任命，而且每个地方都有一位这样的守护者，如沈约被尊为湖州鸟镇昔静寺的地皮 神，而岳飞则被尊为临安太岳的地皮 神。
然而，从明朝开始，这种信仰便逐渐衰减。当时的大量寺庙和庙宇专门用来供奉我，而明朝皇帝墨元璋即是在盱眙县灵迹城的一个这样的庙里去世。这意味着，即使是在清末，对这些小型寺庙来说，他们依然享受到了崇拜，如建文二年的正月，便特意在北京铁塔内设立了一个专门用于供奉我的堂室。而且，那时候连堆栈和草场之间也有这样的小型宗教设施出现。
在地域上，我以一种朴素而远离尘世的形象出现，为人们所熟知。我通常是一个须发白色的老人，有慈悲的心肠。但实际上，大多数地理上的地点都会建立起属于自己的塑像，并且配备了一对夫妻形象，其中一方叫做“奶奶”，与丈夫共同接受人们的供养，并担负着特殊职责。当玉皇大帝庆祝自己寿辰那一日回到宫廷时，这里的仪式将变得格外隆重。