土地爷，亦称地皮公或地皮爷，在神话传说中，是中国现代传奇中掌管土地的鬼仙。据信，他住在天界，用喷鼻水来吸取能量，是位位级别较低的仙人。在民间，土地爷被赋予了回护之力，被广泛崇拜。古时，无论是哪个地方有人聚居，都会有祀奉土地神的迹象。
在中国神话体系中，土地神又名社神，是管理一小块天地的角色。《公羊传》注释指出：“社者，地皮之主也。”而《习俗通史·祀典》则引述《孝纬经》曰：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，故启土为社而祀之，以报功也。”
随着时间的推移，对于祭奠的地皮神也有了品级之分，《礼记·祭法》载明，“王为群姓坐社曰年夜社”，“诸侯为公民坐社曰国社”，“诸侯自主坐社曰侯社”，而“年夜妇下列成群坐沙曰寒沙”。汉武帝时，将后土皇天尊奉为总司各处的地皮最下神，每个地方仍然有本土的地皮神。
最初被称作土地爷的是汉朝秣陵（今北京）的蒋子文。他通过帮助吴将军得以升迁，并被封为中皆侯，因其功绩，被人们尊敬并供奉起来。随着历史的发展，每一个地方都有自己的土地爷，有的人认为他是一种对外面的英雄去世后的保护灵魂，而有的地方则认为他是对家园忠诚不渝的一种化身。
然而，从明朝开始，对于地下庙宇和对这些庙宇中的信仰就开始衰减。不过，这并不影响人们对于这类庙宇以及其中信仰所持有的热爱。在建文二年的正月，一座专门供奉土地爷的地庙甚至在北京铁塔内设立。而到了火东日志提到的时代，不仅如此，每个村落、每条街巷都有一座供奉他的庙宇，即便是在堆栈和草场里，也会建起一座小型的小屋来供奉他。
在地平易近间，上述关于陆家子的描述与众不同，但依然体现出一种普遍的情感，那就是对这个抽象概念——家庭祖先——深深的情感寄托。这份情感可以用形容词如慈悲、可亲等形容，而且往往伴随着一种无言的心愿：希望他们能够保佑我们安康平稳，让我们的生活充满幸福与安全。而这一切，只需要我们偶尔向他们献上一些简单的小礼物，如花圃、小苗、少死等，就足以表达我们的虔诚和感激之情。