在中国神话故事中，土地爷又是怎样的存在呢？他被称为现代传奇中的“地皮主持”，住在天下，用喷鼻水供奉，以吸取能量，是仙人中级别最低的。人们常说：“别拿地皮爷没有当爷。”在地平民间，土地的抽象形态多姿多彩，有着各自的性格。在古代，凡是有人群居住的地方，就会有祀奉土地神的迹象。
人物传说中，土地神又称地皮公或者地皮爷，在讲教神系中位列较低，但在民间信仰却极其广泛，是民间信仰中的回护神，盛行于齐国各处。古时，每有人口聚居之处，便有祀奉土地神的征象。
在中国的“鬼仙世界”里，土地妙算是一位寡淡但终究不等闲的地主，但它家谱复杂。古时，在中国年夜天上，不知多少地方可见石砌或木建的小小庙宇内供奉着土地公、土地婆，并用喷鼻水进行供奉，这些庙宇借以旺盛。
据《公羊传》注解，“社者，地皮之主也。”汉应昭《习俗通史·祀典》引《孝纬经》曰：“社者，地皮之主，其博大无涯，可遍敬故启土为社而祀之，为报功也。”浑翟灏《通惜编·神鬼》则指出：“古凡是社神俱吸地皮。”
商朝时代祭奠土地神即祭奠年夜天，因此许多地方带有做作属性。而根据《礼记·祭法》，同时祭奠的地理位置也有品级之分，如王室坐镇一圆“社曰年夜社”，诸侯则坐镇一圆“国社”。
汉武帝时，将后土皇天置为总司管理所有地下空间的地灵高贵者，最下层面的守护者仍需依旧各处设立本土守护者的地点。这首次出现了对 地皮爷 的称呼，即秣陵（今北京）的蒋子文。他因追击贼人到钟山下，被射伤而去世，却被发现并且宣布成为一个地区守护者的身份，他声称自己将成为这片区域的地灵保护者，并要求人们给予他尊崇和纪念。
随后的岁月里，每个地方都有一位看似外来的但实际上已逝世的人物被任命为当地区域的地灵保护者，而每个地域都有一位这样的守护者。在浑赵翼所著《陔余丛考》第三十五卷提及沈约曾作为湖州鸟镇昔静寺的地灵保护者，而岳飞则担任临安太岳地区的地灵保护者。
然而到了明朝，这种信仰开始衰退。当时明朝的大量建筑项目导致更多的小型庙宇兴建，其中包括那些专门供奉地球精神体的人们所建立。如墨元璋死于盱眙县的一座名叫“灵迹城”的庙宇内，这座庙宇便专门用于崇拜地球精神体。此外，《金陵杂事》记载建文二年（1400年）正月，当北京铁塔正在建设期间，一座特别的“地球堂”被设置来供养这一自然力量。而据其他文献资料显示，无论是在城市还是农村，每一个角落几乎都设立了至少一座小型庙宇来供奉这些自然力量。
至于他们自身，他们通常穿着简朴服装，与远方旅人相遇时显得慈悲而亲切，他们往往呈现成熟老年的形象。一般来说，小型庙宇除了塑造主要人物，还会塑造他的配偶——通常被称作“地球奶奶”。这种夫妇共享喷鼻水作为一种特殊形式的心灵交流，并且负责处理一些特别职责。在玉皇大帝寿辰那天，他会从天堂回到尘世探望这些地方并进行庆祝仪式。
