在中国神话中，土地爷又被称作地皮公或地皮爷，是一位居住在地球上的仙人，以吸取人们的鼻涕水为能量。他是天庭较低级别的神，但在民间信仰中非常普遍，被视为护佑土地和人民的神。古时，每个有人的地方都会有祀奉土地爷的迹象。在《公羊传》中，社（即土地）被定义为地皮之主，而《习俗通史·祀典》则认为社是指年夜大的地方，没有可遍敬，因此启土为社而祀之，作为对其功德的回报。
随着时间的推移，祭奠土地神变得更加规范ized，并根据不同的等级进行区分，如王祭奠群姓之社、诸侯祭奠公民之社等。在汉武帝时期，将“后土皇天”奉为司掌大地最下神，同时各处仍旧祭拜本地的地皮神。
最初将“地皮爷”这一称呼使用的是汉朝秣陵（今北京）的蒋子文，他因为击败贼匪而去世后，被民间尊称为当代的地皮神，并且自愿成为一个庙堂中的守护者。之后，每个地区都有自己的土地神，他们往往与外界有功的人士有关联，比如沈约被尊封为湖州鸟镇昔静寺的地皮神，而岳飞则被尊封为临安太岳的地皮神。
然而，由于明朝时期对宗教信仰政策的大力打压，许多地方对土地鬼的信仰开始衰退。但直到明朝，一些小型的地皮庙依然受到崇拜，有的地方甚至建造了专门供奉土地爷的地方，如北京铁塔内的一座专门用于供奉他的“地皮堂”。
至于陆先生所述关于不同地域和社会阶层对于“地下世界”的看法，这些都是由人们对于未知领域深切恐惧和好奇心所驱动产生的一系列想象和故事。这些故事不仅丰富了人类文化，也反映出不同时代人们对于生命意义、自然力量以及超自然现象理解上的差异。
