土地爷是中国神话传说中的人物，通常被认为是一位保护土地和收成的神。虽然在仙界地位不高，但在民间信仰中非常普遍，被视为回护神，尤其是在齐国各地都有祀奉他的迹象。在“神鬼天下”，土地爷虽然被称作“芝麻民”但其家谱复杂。古时，在中国天上，有许多小小的土地庙供奉着土地公、土地婆，并通过喷鼻水来供奉他们。
据《公羊传》注解，“社者，地皮之主也。”而《孝纬经》则说：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，因此启土为社而祀之，是报功。”古时凡是祭奠社神，都相当于祭奠年夜天，所以很多地方的地皮神带有做作属性。
随着时间的推移，《礼记·祭法》中提到，当时已经对祭奠地皮神有品级之分。而汉武帝时代，将“后土皇天祗”奉为总司地皮最下神，每个地方仍然祀奉本处的地皮神。最早称为土地爷的是汉朝秣陵（今北京）的蒋子文，他因故去世后，被尊为当地的地皮神。
随着时间的流转，每个地方的地皮 神逐渐成为对于外面有功者的去世后所任命，而且每个地方都有一位自己的地皮 神，如沈约被封为湖州鸟镇昔静寺的地皮 神，而岳飞则被封为临安太岳的地ピシ。当代人赵懿在《志》中提到，不同的地方会有不同的款式，比如花圃 地ピシ、青苗 地ピシ，以及少死 地 ピシ等等。
然而，由于明朝入手后的政策变化，对于这些信仰产生了影响，最终导致了信仰的衰退。明朝期间，不仅建造了大量的小型庙宇，还将它们置于重要位置，如墨元璋便是在灵迹城的一个小庙里去世。而且，这种对付崇拜达到了顶峰，如建文二年（1400年）正月，便在北京铁塔内专门辟了一座“地球堂”供奉著名人物之一——地球爷。
至此，我们可以看出，无论是在哪一个历史时期，对待这些宗教信仰和文化现象都是多方面考虑和深层次探究的问题，它们既反映了社会经济发展水平，也折射出了人们对于自然与超自然力量认知的一种方式。