沈定一，身材魁梧，双目闪烁着智慧光芒，他不仅酒量雄厚、学识渊博，还擅长演讲，声音洪亮有力，使得他在青年人中拥有极高的人气。江浙一带的党内领袖如宣中华和徐梅坤等都是他的得力助手。此外，他还以书法见长，在杭州大王巷的王顺兴饭庄悬挂着他精心撰写的一副对联：“肚饥饭碗小，鱼美酒肠宽”。
沈定一留学日本期间加入了同盟会。在辛亥革命爆发后，他参与了光复上海的武装起义，并招募了1300多名青年，在沪成立了“中华学生团”，担任团长，这次行动赢得了孙中山先生的赞赏。1912年1月，他被选为浙江省议会议员。在袁世凯篡权后，沈定一组织“公民急进党”倒袁，并在长江流域各地发展组织。但1913年的倒袁运动失败后，他遭到了通缉，被迫逃往日本。
在日本期间，沈定一继续参与政治活动，并与刘大白等人前往新加坡和苏门答腊等地。在1916年6月回国后，不久便当选为第二届浙江省议会议长。他推动了一系列教育改革，如设立省立师范学校，以培养教师并普及教育。此举旨在阻止北洋军阀控制浙江，但这也使他再次遭到通缉。
1920年，沈定一与陈独秀、李达共同创办《星期评论》，提倡白话文和文学。这份周刊影响深远，与其它杂志如《劳动界》、《劳动与妇女》相结合，为中国文化领域带来了新的思想和观念。
作为农村运动的倡导者之一，沈定一支持农民自决权。他主张废除私有财产，将土地公有化，并积极帮助农民学习文化知识，以此提高他们的社会意识。1921年4月至9月间，他回到家乡萧山衙前开展教育工作，用简单易懂的话语说服农民，让他们认识到自己的力量。
为了迅速建立农民组织，沈定于衙前开办了一所小学作为开展农动基地，并邀请来自第一师范学校和女子师范学校的一些进步师生来校任教。他通过这些措施，加强了农村基础建设，为未来的大规模抗租斗争奠下基础。
随着时间推移，一批受过良好教育但贫困家庭出身的農工分子逐渐成形，他们中的许多人成为未来的领导者。例如，在一次打米店事件中，当粮商哄抬价格引发怒火时，这群受过训练的人们勇敢地站出来捣毁米店，从而恢复市场秩序。而在另一次争夺西小江养鱼权事件中，他们成功地维护了自己的利益，也增强了信心。
1921年的萧绍（萧山、绍兴）地区发生了一场规模较大的抗租斗争，这是中国现代农业运动的一个重要里程碑。经过这一系列斗争，最终形成全国性的农业运动，该运动促使更多的地主减租或免租，同时也激发了一股反封建主义浪潮，对中国社会产生深远影响。
然而，由于政治局势变幻莫测，以及个人观点与政策方向不符导致冲突，最终导致1937年的全面战争爆发，而这个时代充满矛盾与挑战，也成为了我们今天思考历史问题时不可忽视的一个角度。
