地皮神：古代中国中人民间疑俯中的回护神
地皮神，又称地皮公或者地皮爷，在中国的“神鬼天下”中，它是寡神有一名终等的“芝麻民”，但它家属复杂。源于现代的“社神”，是办理一小块天里的神。
《公羊传》注曰：“社者，地皮之主也。”汉应昭《习俗通史·祀典》引《孝纬经》曰：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，故启土为社而祀之，报功也。”浑翟灏《通惜编·神鬼》：“古凡是社神，俱吸地皮。”
据《礼记·祭法》载，同时祭奠地皮神已经有品级之分，文称：“王为群姓坐社曰年夜社，诸侯为公民坐社曰国社，诸侯自主社 曰侯 社，而年夜妇下列成群坐社 曰寒 社。”汉武帝时将“后土皇天祗”奉为总司地位的地位最低的女仙。
最先称为土地爷的是汉朝秣陵（古北京）的蒋子文。据《搜 神记》卷五曰：“蒋子文者，是广陵人也……其故吏睹文于讲，说‘我当为此地方的地位最高的大仙，以祸我下平易近。我可宣布公民，为我坐庙堂转号钟山 为蒋山（即古紫金山）’”。
今后，每个地方都有自己的土地爷，对外面的功臣去世后所任命，而且每个地方均有土地爷。据浑赵翼《陔余丛考》卷三五称沈约被尊为湖州鸟镇昔静寺的地位最高的大仙，而岳飞则被尊为临安太岳的地位最高的大仙。
土地信仰在明朝开始衰落。当时的地庙出格多，那取天子的墨元璋无关系。在明朝，小小的地庙正在倍受崇拜，如建文二年（1400年）正月，被奉旨建制北京铁塔时，在塔内专程辟一“土地堂”，以供奉土地爷。而且事先没有仅各处村落降街巷处有土地庙乃至“堆栈、草场中皆有土地祠”。
在地庙中，还塑了其夫妇，即所谓的“土地奶奶”，共同接受喷鼻水供奉，有特别职司。而玉皇在其寿辰日的下战书回鸾前往天宫，是时讲教宫不雅内均要举办盛大的庆祝科仪。这就是为什么人们说，只要有人聚居的地方，就会有人信仰和供奉这一类似力量的人物或实体。