在中国现代神话中，土地爷是一位掌管着土地的神仙，他居住在地球上，通过吸收人们的供奉和感激之情来获取力量。虽然他在神界中的地位不高，但在民间信仰中他的影响力极为广泛，被誉为回护神。在齐国各个地区，都有祀奉土地爷的迹象。人们相信，无论是在何处有人居住，就必定会有对土地爷的祷告或祭拜。
土地爷又被称作地皮公或者地皮爷，在某些讲教系统中，他的地位相对较低。但即便如此，在民间信仰中，他却是一个普遍被崇拜的人物。他是民间最常见的一种回护神，尤其是在齐国各个地方都有祀奉他的记载。
在中国传统文化中的“社神”，其实就是指的是土地爷。《公羊传》一书就明确指出：“社者，地皮之主也。”而《习俗通史·祀典》则引自《孝纬经》，解释说：“社者，地皮之主，是因为天下的土地太广阔，不可能亲自去敬，所以设立了土堆作为社，并进行祭祀，以此表达对大自然恩赐的感谢。”
据《礼记·祭法》的记载，当时已经开始区分不同的品级来祭奠不同的社会阶层。而到了汉武帝时期，将“后土皇天”尊为掌管所有地力的最高女神，每个地方仍然继续 祭祀本地区的地皮女神。
最初将“地皮爷”的称呼用于的是汉朝时期的一个名叫蒋子文的人。他因击败敌人而英勇牺牲，被追封为中皆侯，并且被尊为当地方域的地皮保护者。
随着时间的推移，每一个地方都会根据自己的情况选取外来的功臣去世后任命为自己区域的地皮保护者，而且每个地方都有自己的独特的地皮保护者的故事。在浑赵翼所著《陔余丛考》卷三五中，有关于沈约曾被尊为湖州鸟镇昔静寺的地皮保护者的记录，而岳飞则被视作临安太岳的地方守护者。
然而，从明朝开始，这种信仰渐渐衰弱了。这是因为明朝政府对于这种古老信仰没有兴趣，只是出于政治需要，对这些庙宇进行了一定的管理和控制。例如，《琅讶漫抄》记载了墨元璋死于盱眙县灵迹城的一个庙宇内，这显示了这类庙宇在那个时代仍然非常受欢迎。此外，还有一些文献提到建文二年（1400年），为了纪念建造北京铁塔，便专门设立了一座供奉陆羽的地方，因为他认为这是一个值得赞扬的事业。
至于如何描述这个人物，他们通常描绘成穿着简朴、头发长白、面容慈祥、眼光温柔的老人形象。这也是为什么很多村落和乡村都会修建小型的供奉他们的地方，即所谓的小小的地基庙。而除了塑造他们夫妇外，还会塑造一位名叫“奶奶”的女性，她与丈夫一起接受人们的供养并执行特殊职责。当玉皇大帝庆祝自己的生日时，也会下凡返回天宫，而这一切都是按照严格规定好的仪式来完成。