在中国古代的神话中，土地爷是女娲造人时留下的一些秘密和可怕真相的化身。作为天地之间回护之神，它们遍布于齐国各个地方，凡是有人居住的地方，都会有祀奉土地爷的迹象。在中国神鬼世界中，土地爷虽然位低，但却被广泛信仰，是民间疑惑中的一个重要存在。
土地公或称为土地爷，在教典中被认为是位居较低层级的仙人，但是在民间信仰中，它们的地位极为普遍。人们常常在住宅、田野以及其他需要保护的地方设立庙宇供奉土地公。
《公羊传》一书曾注释说：“社者，地皮之主也。”而《孝纬经》则提到：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，故启土为社而祀之，以报功也。”从这些文献来看，我们可以看到早期人们对土地的尊崇与祭祀行为，以及它对于社会生产活动所扮演的角色。
随着时间的推移，对于土地公这一概念的理解发生了变化。汉朝时期，将“后土皇天”奉为总司掌所有陆地最下级神，而各个地方仍然继续祭拜本土的地皮神。在历史上，有的人物因其对国家有功，被封赏成为“坐庙堂”的人物，如蒋子文，他自称自己将成为该地区的地皮神，并且要求民众建造庙宇来供奉他，这种现象在当时相当普遍。
到了明朝，由于政治原因和文化变迁，对于这种类似迷信行为进行了取缔和批判，从而导致了对此类信仰体系的大量破坏。但即便如此，在明朝期间，小型的地皮庙仍然受到不少人的崇拜，其中一些甚至得到官方认可，如北京铁塔内专门设立了“地皮堂”供奉。
在地理上的分布上，每个村落都有一座小小的地皮庙，每个人家都有自己的偶像形象——须发齐黑、慈眉善目、穿着朴素老者的形象。这些建筑通常包括塑像并配备喷鼻水供奉，以确保能量流动和维持平衡。此外，还有妻子的塑像，她们通常被称作“奶奶”，共同接受供养，并负责特别职责。当玉皇大帝每年寿辰日返回天宫的时候，这些建筑都会举行盛大的庆祝仪式。