土地爷，神话传说中的角色，他在中国现代传奇中扮演了一个重要的角色。作为天地回护的神，土地爷被尊称为“社神”，负责管理一小块天地。他源自古代的社会宗教，是对土地和田园的敬仰。在《公羊传》中有这样的记载：“社者，地皮之主也。”这说明了土地爷的地位和作用。
在不同的历史时期，人们对土地爷的信仰和祭祀方式也有所不同。在汉朝时期，祭奠土地爷已经有了品级之分，而到了明朝，由于文化的发展变化，对土地爷的信仰开始衰退。但即使如此，小型的地皮庙仍然受到人们崇拜，在北京铁塔内甚至专门设立了一处供奉他的地方。
根据《礼记·祭法》，同时祭奠不同的地区都有其特定的规矩，比如王室会举行年夜社，而诸侯则会举行国社。这种分层次的祭祀方式反映了当时社会结构和宗教信仰体系。
在民间故事中，有些人物被认为是去世后成为地皮神的人，他们往往因为某种原因而与自然界紧密相关，比如岳飞因其抗金功绩，被尊为临安太岳地皮神。而在地理上，每个地方都有一位自己的地皮神，这些都是基于当地人的信仰和习俗形成的一部分。
尽管随着时间推移，对于这些地域性的信仰产生了一定程度上的变化，但对于许多人来说，依旧存在着一种普遍的情感——对家园、对自然以及那些似乎守护着它们的人物或力量深深的情感纽带。这不仅体现在日常生活中的小事上，如喷鼻水供奉，也体现在更宏大的文化背景下，即人们对于祖先、英雄以及自然力量的一种超越现实世界的心灵追求。
