在中国神话传说中，土地爷又被称作土地公或者土地爷，是一位掌管地理和农业的神祇。其形象通常描绘为一个慈祥的老者，穿着简单、朴实的衣物，常常带着一把扫帚或耕犁。根据民间信仰，人们会在家中设立供奉土地公的小庙，用以表达对他的敬意和感激。在古代，每个村庄都有属于自己的土地公庙，每年都会举行祭礼，以此来求得丰收和平安。
据《礼记·祭法》所载，当时已经有了对土地公等级分明的规定，即王室祭祀的地皮神被称为“年夜社”，诸侯则祭祀为“国社”，而普通百姓则只能向本地区的地皮神进行 祭拜。
随着时间的推移，人们对于土地公这一角色产生了更深层次的理解和尊重。例如，在汉朝时期，将后土皇天尊奉为掌管所有地理资源的大仙，并将其置于众多地皮神之上。此外，一些英雄人物也被赋予了成为地方性地皮神的地位，如岳飞便是临安太岳地皮神，而沈约则是湖州鸟镇昔静寺的地皮神。
然而，由于种种原因，最终导致了对这些地方性的信仰体系逐渐淡忘。特别是在明朝以后，对于这种类型的地方性宗教信仰开始出现衰退。不过，这并不意味着人们完全放弃了对这类信仰体系的追捧。在明朝期间，不仅如此，小小的一座小庙即可引起当权者的关注，如墨元璋就是死于盱眙县灵迹城的一个小小的地皮庙之中。这反映出在地域文化中的重要性，以及这些地方性的宗教仪式在当时社会生活中的作用与影响力。
尽管如此，对于这个曾经广受欢迎并且深入人心的情景，我们今天只能通过一些文献资料来了解它曾经如同生活的一部分一般存在过。而对于那些还在继续维护这些传统的人们来说，他们仍然坚持不懈地保护并传承这一文化遗产，为我们留下了一段值得纪念历史故事。
