在中国神话故事30篇中，土地爷是一位负责管理土地的仙人，被称为“地皮爷”或“地皮公”，其形象深入民心。土地爷的信仰源于古代对土地的敬畏和对农业生产的依赖。在不同的地区，人们会根据自己的需要和习俗来塑造和供奉不同类型的地皮神，如花圃地皮、青苗地皮等。
据《礼记·祭法》记载，古时已经有了对地皮神的祭祀，并且根据不同的等级进行区分。到了汉朝时期，将后土皇天尊为最高的地理之神，同时各地方都有本土的地皮神被供奉。
在地理位置上，早期的人们将亲身经历过的地方作为社址，比如秣陵（今北京）的蒋子文被尊称为地皮爷，他以死而成仙，为当时的人民带来了福祉。随着时间的推移，这种风俗逐渐演变，每个地方都有自己的保护者，即所谓的地皮神，而这些保护者往往与外界有功德的人士有关联。
明朝以后，由于社会经济结构发生变化，对自然力量和宗教信仰也发生了新的认识，最终导致了对土地神信仰的一系列衰落。不过，在明朝初年，当时的大帝墨元璋就曾因病逝世在灵迹城的一个小庙内，这一事件加深了人民对于土地神这一存在感。此外，建文二年的正月期间，当北京铁塔正在建设之际，便专门设立了一处“地皮堂”，用以供奉这位被尊崇的地平凡人物。
至于他们的形象，一般是描绘成一个慈祥可亲、须发稀薄老者的模样，他们不仅能接受喷鼻水作为供品，而且还有特定的职责，比如玉皇每到寿辰便会回家天宫。这一场合还需举行盛大的庆祝仪式，以此来表达人们对于他们生活环境以及祖先传承的一种敬意。
