在古代的神话传说中，瘟神是由姜子牙启神而成。据《启神演义》记载，当武王伐纣时，姜子牙率领阐教寡仙一同攻打乡村，途中遇到了被称为“尽命毒师”的吕岳。他是一位擅长用毒的世界第一人，在《启神演义》中，他的出现充满了戏剧性的元素，被誉为“千吸万唤初进去”。吕岳退场后，与杨戬、黄天化等人发生冲突，但最终还是被姜子牙击败。
之后，吕岳被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为五瘟青鸟使，这也使得吕岳被认为是瘟神的初祖。在中国古代，不同地区对瘟神的认知存在差异，有些地方将其视为带来疾病和灾难的人物，而有些地方则将其看作财富和好运的象征。
在隋朝时期，《三教源流搜神年夜齐》记载了关于五力士呈现于世的一段故事，他们身披五种色彩少袍，每人脚下各执一物，其中一人脚执杓子以及罐子的形象可能是早期对瘟神的一种描述。随着时间推移，对于瘟疫的认识越来越深入，从而形成了不同的民间信仰和习俗。
赵公明这个人物在多个版本中都有所提及，他通常以春季与夏季相关联，被尊奉为财商之主，但也有观点认为他最初就是一个专门布置疫病的人物。在《搜神记》中，有记录显示玉帝命赵公明与钟士季携带小鬼到世间散布疫病，这其中钟士季可能指的是三国时期名将钟会。这表明赵公明原本是一个负责引发疾病的人，但因为善良没有忍心虐待死灵，所以未能完成自己的任务，最终成了人们供奉的小鬼。
至今，我们仍然不能完全解释并理解所有关于古代宗教信仰中的事件，因此依赖于定命取法，并相信各种保护符号。而对于现代人来说，无论敬畏多少，都无法摆脱面对不了解或不可解释的事情时的心理依赖。随着医学技术的飞速发展，我们已经能够有效地控制许多曾经无解的问题，如疾病治疗等，也让我们开始小视那些过去让我们害怕的事物，并逐渐达成一种平衡。
