在古代神话中，瘟神的起源可以追溯到姜子牙启神的故事。据说，在武王伐纣之战期间，姜子牙率领阐教寡仙击败了截教门人，并与他们展开了一系列激烈的战斗。在这场战斗中，他遇到了名为吕岳的毒仙，被誉为“尽命毒师”，拥有超凡的毒药制造能力。吕岳被姜子牙击败后，退场并成为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅则成为了五瘟青鸟使，这一传说将吕岳视为瘟神的初祖。
《启神演义》是基于这些传奇故事编织而成，它没有完整地记录下所有关于瘟神的事迹，但却提供了一个关于姜子牙启神这一事件的大致框架。这部作品通过逻辑编辑，将众多平民间传说融合成一个统一的神话体系，使得患有“姜子牙启神”这一观点成为一种参考。
中国古代文化中的瘟疫和瘟神是一些碎片化且不完整的事实，它们通常出现在民间传说和传奇之中。例如，《三教源流搜神年夜齐》记载了隋文帝时期出现的一群五力士，他们身披五色袍，每人手持不同的物品，其中一人脚执杓子及罐子，一人脚执皮袋及剑等，这可能是最早对瘟信概念的一个描述。
至于平民间广泛认可的“五瘟青鸟使”，其中包括秋、夏、春、冬四位名望不高的人物，以及总管中位居其上的史文业。然而，最受人们敬仰的是春季之主赵公明，他原本是一个具有强大道法的人物，但在晋代干宝所著《搜神记》中，有记录指出玉帝曾命他带着小鬼去世间散布疾病与死亡，这也反映出赵公明最初作为一种害怕对象存在，而非财富象征。在之后，赵公明因为善良而未能严厉对待死灵，从而转变成了人们所供奉的地藏王保佑安息者的角色，而非恐怖的小鬼。
现代社会，对于这些古老传说的态度已经发生了变化，我们不再盲目相信，只有那些无法解释的事情才会依赖于宗教或超自然力量来寻求解答。而对于现如今仍然存在的问题，如疾病等，我们虽然还不能完全治愈，但科学技术正不断进步，为我们带来了希望，让我们能够更好地理解并控制这些问题。此外，由于人类对于疾病一直努力奋斗，因此，即便是过去被认为难以克服的问题，如今也逐渐变得可控。此种态度让我们对于过去那种畏惧甚至崇拜的情绪进行重新审视，使得原本令人生畏的地界——如湿疹——变得更加接近普通事务，以至于它似乎并不再值得恐惧。
