在古代，瘟神的故事与天皇地皇人皇紧密相连。我们要从姜子牙启神的过程开始讲述。据说，在武王伐纣之战中，姜子牙率领阐教寡仙克服重重困难，最终取得了胜利。在这场历险中，他们遇到了一个毒仙，这个毒仙就是被誉为“尽命毒师”的吕岳。他是世界上用毒第一人，以其高超的技艺和强大的力量闻名遐迩。
在《启神演义》中，吕岳的出现充满戏剧性，他以一己之力击败了众多对手，被称为“千吸万唤初进去”。他的五个师傅轮流退场，为他树立了无敌的形象。然而，当他遇到杨戬、黄天化和哪吒时，却遭受了一记挨神鞭，久而失利。
最终，只有吕岳一人能够使用止瘟布毒这一特殊技能。这一能力源自于他与出本人的瘟疫葫芦，这种葫芦能布洒瘟丹，从而导致西岐乡中的居民都染上了瘟疫。后来，由于杨戬搬出黄龙实人材才解除了危机。
商纣王被颠覆后，姜子牙回国启神，将吕岳封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为了五瘟青鸟使，因此吕岳也被认为是瘟神的初祖。而《启神演义》虽然没有成为完整历史记录，但它却是在各种民间传奇基础上的编织，使得“姜子牙启神”成为一种文化符号。
中国传统文化并没有一个完整的人类体系，而是由许多散落的小故事组成，所以关于瘟神等列仙列鬼的情节，也只是民间传说中的碎片化堆积，我们只能姑妄听之、姑妄言之。
至于隋朝时期所说的第一个明确描述的是一位名叫赵公明的人物，他被尊称为春季的财神，并且有一段关于他如何转变身份从追求厉害力量到帮助人类免灾避祸的情节。在晋代干宝著作《搜 神记》中也有提及赵公明将小鬼带入世间，用以治疗疾病，这便是一种对于财富和健康双重赋予意味的存在方式。而钟士季则是三国时期取邓艾同灭蜀国者钟会，其角色更像是善意但又让人心存恐惧的一位守护者。
随着时间推移，对于这些未知事件，我们越来越依赖于信仰和超自然力量作为解释。但现今社会，对於这样的信仰已经逐渐淡漠，因为现代医学不断进步，让人们对疾病有了更多了解和控制力。此外，现在的人们对于过去那些看似不可抗拒的事情，如疾病爆发，不再恐惧或迷信，而是在科学面前寻求解决办法。这正体现了人类文明发展过程中的逻辑思维，以及对待不确定因素的心态变化。
